Читать «Граничные хроники. В преддверии бури» онлайн - страница 301

С каждым шагом, с каждым мало-мальским движением по направлению к дому их незримая тропа становилась все труднее и труднее. Она как будто издевалась над путниками.

Шумящий ветер, поющий в глубине небосвод. Все это было таким непереносимым…

– Оставь меня, – негромко говорит Дэз, обращаясь к длинноволосому путнику. – Со мной тебе не выбраться…

Сам серкулус слышит, как сипло, как безнадежно глухо прокатывается звук по его осипшему горлу. Он ведь так хочет, чтобы ребята остались целы, а он… Он не последний, кто умрет здесь – на Изнанке, а они… Они обязаны выжить.

– Я приказываю тебе, – из последних сил шипит Дэзмунд Смитт. – Оставь меня!

Но парень даже и не думает что-либо говорить. Он молча тянет его сквозь эту бесконечную сизую пелену.

– Это приказ, ты слышишь!

Последние слова, и сам Дэз изо всех сил старается оттолкнуть от себя парня.

– Приказ…

Крыса оборачивается. Мгновение, и они смотрят друг другу в глаза. Светлые, подернутые туманом подступающего безумия глаза серкулуса глядят в эти глубокие, тускло-черные впадины. В них нет ни зрачков, ни радужной оболочки, ни белков… Там нет ничего… Лишь тьма… Абсолютная… Царапающая своей безысходностью.

– И не подумаю… – жестко выплевывает полукровка-эрони, а Дэз, с какой-то обреченной тоской, понимает, что проиграл… Проиграл с самого начала.

Шаг в шаг. Пядь за пядью. Светлая холодная земля. Темное, ожесточенное небо. Изнанка.

– Будь ты проклята, – еле слышно шепчет серкулус.

Выбравшись из одной западни, они попали в другую. В ту, из которой нет выхода. Нет ни единой надежды. Нет ничего, кроме смерти… Кроме нее одной…

– Тени! Тени!

Надрывный возглас Арталы, и отстраненный взгляд Дэза ловит, как далеко, где-то по левую сторону от него, в самой глубине сверкающего небосвода, появляются черные пятна. Они снуют, точно рыбные косяки, идущие вслед за бурей. Стервятники оборотной стороны мира.

Тени уже почуяли их. Легкую добычу. Они уже готовы ринуться в дорогу, чтобы настигнуть ее. Разорвать на куски, упиваясь стучащей в их телах жизнью. Осушить ее до дна. Вгрызться в саму ее суть. Запятнать ее. Растерзать и уничтожить. Навсегда лишив их права на жизнь после смерти. Такова участь истинных. Другой у них нет.

– Быстрее, – отрывисто выкрикивает Крыса. – Осталось так немного.

Не подчиниться его голосу невозможно. В нем звучит сама сталь. То сильное и властное чувство, которое присуще лишь тем, кто может вести за собой. Тем, кто в силах заставить пойти следом. Вот так. Без возможностей и гарантий. На верную погибель. В само чрево тьмы. Он теперь уже не слепо ведомый. Нет. Этот парень. Это длинноволосый путник может увлечь за собой. Даже сейчас. В такое время он смог это сделать.

Вот они подхватываются. Из последних сил стараясь успеть. Но их прижимает. Приближающаяся буря и спешащие на кормежку тени. С обеих сторон. Так плотно. Так сильно.