Читать «Горячие ветры севера» онлайн - страница 126

Этлен покачал головой и, призвав всех сохранять неподвижность, высоко поднял факел, благо высота свода это позволяла. Закусай меня стрыгай! Пламя действительно легонько колебалось, наклоняясь все время в одном и том же направлении.

- Пойдем на ветер, - окончательно решил сид и мы двинулись.

Потеряли, таким образом, полдня.

Место, где свежий воздух врывался в каменные норы мы нашли, но находка принесла только разочарование.

Длинная трещина шириной в полторы ладони наискось расколола стену пещеры, начинаясь от пола и теряясь верхним концом где-то там, в непроглядной темноте, куда не доставал освещавший наш путь огонь.

О том, чтобы лезть туда даже мысли ни у кого не возникло. Мы же не крысы каменные. Расширить? А как это сделаешь без инструмента? Топорик я захватил, но камень лучше рубить обушком. Да и кто знает, какова глубина скального разлома? Не десяток стоп, явно, - за такую работу я все же взялся бы. А если сотня, две, три? Тут не один год копошиться...

Ну что же, подышали свежим воздухом и на том спасибо провидению. Во всяком случае на слова упрека никто не решился. Даже гордая феанни, считавшаяся госпожой Этлена. Впрочем, отношения у них были скорее, как у отца с дочерью, у учителя с ученицей, но не как у слуги и хозяйки. Может, это они такая необычная пара, а, возможно, у перворожденных понятия "слуга-хозяин" трактуются несколько иначе, чем у людей.

После краткого отдыха пошли "за ветром", как сказал Этлен на этот раз.

Ответвление пещеры, выбранное сидом для пути вилось, загибалось и постоянно понемногу забирало вниз. Сразу закрадывались сомнения - как можно надеяться выбраться, уходя все глубже и глубже под землю...

И вдруг тоннель кончился. Огромный зал - свет факела не достигал ни до потолка, ни до трех остальных стен - встретил нас веселой капелью. Как в травнике, когда ласковые солнечные лучи мягкими пальцами скользят по намерзшим за зиму сосулькам, заставляя их лить непрерывные слезы. Бесчисленные капельки, срывающиеся с потолка били веселыми серебряными молоточками по поверхности там и сям раскинувшихся луж.

Этлен поднял факел повыше и высветил окруживший нас каменный лес. Искрящиеся, отражающие свет гранями мелких кристалликов столбы тянулись вверх. А навстречу им с потолка свисали подобные им каменные сосульки. Чудо, которое мне до сей поры видеть не приходилось. Да и учителя храмовые тоже как-то обошли вниманием такое явление природы. Как образуются эти столбы? Из чего? Ведь не из воды же нарастают?

Не у одного меня захватил дух при виде застывшей красоты. Гелка охнула и прикрыла ладошкой рот. Этлен покачал головой. Кажется с одобрением. Даже Мак Кехта, позабыв о своей печали вертела головой направо и налево. Желвак кряхтел и чесал затылок пятерней, потом попытался отломать кусочек каменного дерева. Ну-ну, тебе же его и тащить...

- Где может быть выход, Эшт? - Этлен явно преувеличивал мои знания о земле и подземном мире.

- Трудно так сразу, - в действительности у меня вообще не было никаких мыслей по этому поводу. - Может разлом? В стене или потолке?