Читать «Гонки химер» онлайн - страница 170

До болота и тропинки из кочек остается всего ничего. Вот уже дорога начинает сужаться. Борсай бежит на третьем месте, но все никак не может догнать двух стремительных химер, устроивших соревнование в скорости. Постепенно он отстает, а Тия уже подбирается к Лигру на расстояние одного корпуса.

И вот песок сменяет хлюпающая трава, и почти тут же резкий обрыв – болото, и впереди одинокая кочка.

В этот момент Тия начинает резко тормозить, едва ли не упираясь лапами в землю. Лигр, бросив взгляд назад, скалит пасть в ухмылке и грациозным движением прыгает на первую кочку.

Но не попадает.

Уже в воздухе Лигр понимает, что происходит, пытается броситься вниз, но набранную скорость не так-то просто сбросить. Лидер просто-напросто перелетает кочку и плюхается куда-то посередине между первой и второй.

Болото благодарно принимает жертву.

Обиженный и обозленный рык разносится по округе. Мощные лапы принимаются за работу, вырывая тело из тисков. Соревнование с топью Лигр постепенно выигрывает, но какой ценой…

Тия перескакивает с первой кочки на вторую. Затем на третью. На четвертую. И так дальше и дальше, на пути к финишу. За нею следует Борсай – пусть не так грациозно, но аккуратно и расчетливо вымеряя нужное усилие для прыжка.

– Вот это номер! Вот это гонка! Вот это Чемпионат! Красотка, что же ты делаешь со мной и всеми нами! Химера, ворвавшаяся в этот спорт всего лишь за три гонки до финиша, творит одну сенсацию за другой! Вы только посмотрите! Она же мчится к своей первой победе. Да здравствует Красотка!.. Стоп! Что это? Почему она остановилась? До финиша ведь метров сто. Она пропускает Борзого вперед?! Это неподражаемо и неповторимо! Команда «Вихри» мало того что делает дубль, так еще и дает своей основной химере нужное количество очков для победы в общем зачете чемпионата! Предвижу море протестов, но спешу напомнить, что командная тактика нигде не запрещена, так что они в своем праве…

«И мысленно связываться с химерой тоже нигде не запрещено», – устало подумал Марко. Он только что убедился, что Тия пересекла линию финиша и не упала, а затеяла шуточную возню с Борсаем, будто бы и не устала вовсе.

В шатре стоял шум. Крики радости. Кто-то скандировал: «Вихри» победные веют над нами!» Кто-то пел песни. Кажется, обнимались до треска костей – это Левич старался.

А Марко, закрыв лицо руками, отгородился от всего этого и был очень благодарен, что никто его не трогал. Пусть даже думают, что он плачет.

На самом деле он просто не мог сдержать рвущийся наружу смех – вспоминал разочарованную морду Лигра – и хохотал с надрывом. А прятался, чтобы не подумали, что это истерика.

К тому же это наверняка была именно она.

Эпилог

Телега катила по проселочной дороге. Подпрыгивала на ухабах и проваливалась в рытвины. Лошадь меланхолично тащила ее вперед, не особо торопясь, но и не замедляя шага.

На телеге сидели Марко и Левич. Тия лежала позади, посапывая, и лишь изредка поднимала голову, когда рядом пролетала какая-нибудь птица. После гонки химера все никак не могла набраться сил, хотя Никола и Алекс в один голос заверили Марко, что это именно усталость, и никакой болезни и в помине нет.