Читать «Год перестройки» онлайн - страница 6

Когда он приблизился к роще, пламя все мерцало. Значит, не зажигалка. Тихий голос напевно и с придыханием шептал что-то о лунной сфере. При виде его обладательницы он замер от удивления.

Джон не знал, как ее звали, но лицо ему примелькалось. Два года назад девушка приехала в колледж серой мышкой. Коричневатые волосы, коричневатые глаза, прыщи и ссутуленные плечи, которые буквально кричали: «Ударь меня!».

Она оказалась одной из тех, кто расцветал в колледже. Сейчас ее кожа была чистой и гладкой, волосы — длинными и заплетенными в косу.

Но она же всегда выглядела даже слишком серьезной. Работала в лаборатории у одного из профессоров с медицинского, помогала ему в каком-то исследовании. Иногда по вечерам он видел, как она уходила с работы и при этом всегда быстрым шагом направлялась к общежитиям по хорошо освещенным дорожкам. И до сих пор ни разу не бродила по территории, тем паче с зажженной свечой.

— Простите, мисс, — осторожно сказал Джон, не подходя близко, чтобы она, не дай бог, не выронила свечу от неожиданности. Девушка медленно развернулась, ее глаза сияли в мерцающем пламени.

— Вы знаете, что деревья живые? — спросила она с улыбкой.

— Э-э, да, так и есть.

«Это что за номер?»

— Нас окружает его дыхание. Его голос, нам надо только понять.

Та-ак, ясно. Он пододвинулся ближе.

— Как тебя зовут?

— Элис. Я Элис. И все вокруг в каком-то смысле тоже Элис. — Вновь улыбнувшись, она широким жестом обвела окружающие их деревья, отчего пламя заплясало, а со свечи закапал воск. Одна из капель попала Элис на руку, но та даже не заметила. — Разве не замечательно?

— Послушай, Элис. — Джон говорил мягко. — Мне кажется, свечу лучше задуть. Здесь несколько суховато для огня.

— Правда? — Она наклонилась и подула на пламя. Оно погасло, оставив после себя красноватый огонек на кончике фитиля. — Ох, так тоже изумительно! — На ее лице читался восторг и безмятежность.

Интересно, чем это она так? И где бы раздобыть такого же.

— Пойдем, Элис, — сказал Джон, протянув руку. — По-моему, тебе пора вернуться к себе в комнату. Наверняка там тоже изумительно.

— Она не поет как лес.

Тем не менее Элис послушно подошла и вложила в его ладонь свою. Джон успел провести пальцем по ее запястью — пульс бился четко, ровно и медленно. Кожа девушки была прохладной, ни пота, ни жара. И от нее не пахло алкоголем или травкой.

— Пойдем.

Джон начал с осторожностью подниматься по склону. Нет уж, в таком состоянии он ее шататься по кампусу не пустит. Колледж у них, может, и маленький, и на его территории, наверное, безопаснее, чем у многих других, но если сейчас ее пригласит к себе какой-нибудь мужик, она наверняка тоже решит, что это изумительно. По крайней мере, до утра.

— В каком ты общежитии живешь, Элис?

— В том, где льется наземь лунный свет. Где растут каштаны.

Насколько он знал, каштанов в кампусе не росло. Конские каштаны — еще да. Возможно, это такая поэтическая вольность. Джон зашагал в сторону общежитий для студентов в надежде, что, когда они подойдут поближе, Элис даст ему какую-то подсказку.