Читать «Главная удача жизни. Повесть об Александре Шлихтере» онлайн - страница 122

Евгения вздрогнула, услышав шаги мужа. Она научилась различать их среди топота ног бесчисленных пешеходов, проходивших под окнами. Он торопился.

— Что случилось? — бросилась ему навстречу. И, увидев сияющее от радости лицо Александра, сама засветилась, как бы перехватывая улыбку мужа.

— Наконец-то и мне разрешили публичные выступления! — воскликнул он, по привычке целуя жену в лоб.

Но что это? Евгения сразу сникла и прижала стиснутые кулачки к своим губам.

— Это будет банкет по поводу сорокалетия судебных уставов. И костюм «парадный»! Как жаль, что нет фрака. Надо бы показать им, что и мы умеем быть комильфо.

Будут выступать краснобаи и сладкопевцы от всех политических партий и групп. И мне поручено поставить точки над «I».

— Так это будет не наш митинг? Вот увидишь, конституционные демократы не дадут тебе слова! Большевику? Ни за что на свете!

— Пусть только попробуют… Пусть только посмеют! — ответил возмущенно Александр, садясь за стол. — О, опять лапша! А я, Женютка, уже соскучился по украинскому борщу…

Осенью 1904 года «банкетная кампания» прокатилась заметной волной по всей России. Зацепила она, конечно, и Киев, где было немало любителей почесать язык. Кипение возмущенного разума было повсеместным. Не находя законных форм деятельности, общество прибегало к незаконным: организовывало всякие собрания без разрешения, явочным порядком. Устраивались товарищеские обеды, банкеты, съезды по профессиям, на которых обсуждалось положение России. Министр внутренних дел князь Святополк-Мирский, которого его супруга Екатерина Алексеевна называла Пепка, вступил на должность, обагренную кровью его предшественника Плеве, убитого террористом в июле. Пепка ничего как будто не разрешал, но и ничего запретить не мог, потому что самодержавие явно изжило себя.

— «Большая публика», как себя называют либералы, — сказал Александр, расправляясь с лапшой, — пытается добиться введения в России конституции с помощью банкетов. Так почему же нам не воспользоваться этой отдушиной для пропаганды своих идей?

Они вышли на предвечерний Крещатик. Дневные торопливые походки и озабоченные лица сменились размеренным движением пар, вышедших на променаж в нарядных костюмах. Надо направо и налево раскланиваться со знакомыми, и не дай доля прозевать снять шляпу перед стоящими у кормила власти!

Бросались в глаза рекламы увеселительных заведений; «Шато-де-флер»: «Ансамбль дам-трубачей», Парк «Эрмитаж»: «Гастроли американской дивы мадмуазель Дези», Театр Соловцова: «Концерт-монстр при участии всей труппы»…

Заметно, что экипажи, ландо, кабриолеты и извозчичьи пролетки с респектабельными пассажирами движутся преимущественно в одном направлении, к помещению литературно-артистического общества на Крещатике. Там пышноусые швейцары в ливреях с золотыми разводами отправляют «черную» публику — студентов и рабочих — на хоры.

И полились речи. Выступали корифеи либералов — политэконом Железнов, князь Трубецкой, историк профессор Лучицкий… Можно было подумать, что пришла в движение вся Академия наук. Что ни имя — аплодисменты и взвизгивание дам. Среди выступавших много блестящих первоклассных ораторов. Произнесено немало красивых слов о необходимости ввести в России конституционное правление и репрезентативные, представительные учреждения.