Читать «Гессенская волчица» онлайн - страница 256

И ещё этот хитроумный китайский посланник, который искренне считает свою отсталую страну средоточием Вселенной, но при этом не стесняется просить денег у русского министра иностранных дел. Нелидов докладывал Императрице, что Китай должен выплатить Японии контрибуции на 270 миллионов таэлей, и потому укутанный в шелка желтолицый истукан просит денег, ссылаясь на прошлогодние обещания бывшего министра финансов Витте, взамен же обещает русско-китайский военный союз и разрешение строить железную дорогу через Маньчжурию.

Вспомнив про Витте, Аликс скривилась как от кислого лимона. Надо же, этот негодяй уже год, как покинул Россию, а его зловредное влияние всё сохраняется. Решение отказаться от железной дороги через Маньчжурию было уже принято, и менять его Императрица не собиралась. А вот что касается военного союза, она не могла определиться, как лучше поступить. С одной стороны – Китай всего год назад потерпел сокрушительное поражение от японцев, показав всему миру, что воевать китайцы не умеют и что воевать им просто нечем. С другой стороны – в Китае проживает не меньше четырёхсот миллионов человек, и если с умом подойти к делу, то можно будет использовать этого колосса в своих интересах.

* * *

Древняя первопрестольная столица была щедро украшена флагами, гирляндами, цветами, вензелями, драпировками, и даже серая неприветливая погода не могла испортить впечатление Императрицы от происходящего. Из окна вагона она видела огромные толпы народа, собравшиеся у Тверской заставы, чтобы встретить её. Уже не принцессу Алису Гессенскую, а русскую Государыню.

Поезд прибыл к Брестскому вокзалу. Белоснежный Царский павильон с двумя застеклёнными террасами был заполнен встречающими. Блестящие мундиры, русские и иностранные, разноцветные орденские ленты, ордена, сверкающие эполеты.

На платформе выстроился почётный караул гвардейских улан с полковником Орловым и Великим Князем Георгием Михайловичем.

Под крики «Ура!» поезд, тихо подвигавшийся к платформе, остановился.  Оркестр заиграл «Встречу», протяжно прозвучала команда: «На караул!»

Видя огромную толпу встречающих, Аликс на мгновение растерялась, но потом взяла себя в руки и ступила на платформу.

Все высочайшие особы, украшенные голубыми андреевскими лентами, почтительно отдали честь, выстроившись в ряд: Сергей Александрович, Владимир Александрович с сыновьями, Константин Константинович, Николай Николаевич, Михаил Николаевич, князья Романовские, принцы Ольденбургские, герцоги Мекленбург-Стрелиц-кие. За ними толпились иностранные гости, среди которых Аликс разглядела принца Генриха Прусского в русском драгунском мундире и князя Бисмарка в белоснежном кирасирском колете с жёлтыми отворотами. А ещё дальше – генералитет и высшие сановники, министры, члены Государственного Совета, свитские чины.