Читать «Где тебя настигнет смерть?» онлайн - страница 71

— Ты, парень, везде поспел, — пробормотал дядя.

— За что и поплатился. — Я показал на подбитый глаз.

— Как раз хотел спросить, — усмехнулся дядя, — но на тебе это романтично смотрится. Можешь всегда так ходить. Но к чему эти марсианские штучки? — обратился он к Стэнтону. — Зачем столько хлопот, чтобы засунуть деньги под промокашку у нас на столе?

— Чтобы вы подумали, будто ваш клиент — Вернеке. Ваша добросовестность у меня сомнений не вызывала, но я предпочитал все-таки, чтобы вы думали на него, а поскольку он постоянно болтает о марсианах… Конечно, вы догадались, что это кто-то из нас. В молодости я играл в любительском театре и неплохо умею говорить разными голосами. Так как же Рей убил Салли и Дороти, Эд? Загипнотизировал их?

— С Дороти так и было. Труда это ему не составило: они вместе экспериментировали в области парапсихологии, включая попытки телепатии под гипнозом. Утром в понедельник Вернеке дал ей две установки: во-первых, пойти поплавать — Дороти настаивала на этом весь вечер, — а во-вторых, доплыть до плота, который почему-то отодвигается все дальше и дальше.

— Я предвидел подобную возможность, — произнес Стэнтон, — но не хотел в это верить, тем более что с Салли это у него не прошло бы. Она не позволяла ему гипнотизировать себя.

— Вернеке пустил в ход оружие. — Я показал на торшер, прежде стоявший в спальне у Салли. — Я имею в виду абажур. Снаружи на нем медная фольга, изнутри алюминиевая, целлулоид между ними служит как диэлектрик. Все вместе действует по принципу лейденской банки.

— У Дикки есть такая.

— И генератор, чтобы заряжать ее. Вернеке съездил с этим прибором в квартиру Салли, когда она отсутствовала, и зарядил абажур. Заряд был слабый и здорового человека мог лишь испугать, но Салли еще раньше предупреждали по телефону, будто ее хотят убить марсиане. Вернеке, учитывая больное сердце Салли, не сомневался, что любой неожиданный шок ее скорее всего убьет. В ту ночь она хотела почитать перед сном и поправила абажур, чтобы свет был ярче. Для этого Салли, естественно, взялась за него с двух сторон. Разумеется, Вернеке не мог быть уверен, что она станет поправлять абажур в ту же ночь, и позвонил ей, чтобы удостовериться. Когда вместо Салли ответил я, он повесил трубку.

— Вернеке подарил Салли торшер на день рождения, два месяца назад, — мрачно заметил Стэнтон. — Видимо, тогда уже все спланировал.

— Он спланировал это, как только геолог сообщил ему про уран, — пояснил дядя. — Убив геолога и подделав отчет, Вернеке стал ждать случая, чтобы разделаться с девушками. Это, между прочим, могло сойти ему с рук, если бы не их «предчувствия». Про Салли я понимаю, Эд, ей звонили, но почему Дороти решила, что предстоящая ночь для нее опасна?

— Установка, полученная от Вернеке под гипнозом, могла как-то просочиться с бессознательного уровня на сознательный, и смутное предчувствие чего-то дурного заставило Дороти обратиться к нам. Вернемся, однако, к Салли: абажур я должен был заподозрить сразу из-за его необычности, но этого не случилось. Я сам трогал его, однако ничего не почувствовал, потому что конденсатор уже разрядился полностью. И был в полном тупике, пока не увидел лейденскую банку в лаборатории у Дикки.