Читать «Высокий Дом (Высокий Дом - 1)» онлайн - страница 196

- Картер! - выкрикнула она надтреснутым старческим голосом. - Ты... настоящий или мой новый мучитель?

- Нет, леди. Это я. Я - настоящий, - ответил Картер, но приближаться к мачехе не стал. - Это Полицейский заточил вас здесь?

Глаза Мэрмер сверкнули дикой ненавистью.

- Он! Он обещал мне золотые горы, но когда Даскин нас предал, он швырнул меня сюда. Сказал, что я теперь "бесполезна", - это я, хозяйка особняка, которая в дружбе со всеми повелителями всех королевств Высокого Дома! Как же только он может быть настолько слеп! Я - самая высокопоставленная особа в Эвенмере! Помоги мне, Картер! Меня истязают жуткие чудовища, демоны, у которых - мое лицо. И все издеваются надо мной, обвиняют в смертных грехах. Все обвиняют! Я не в силах больше терпеть эти обвинения! - И она горько разрыдалась.

Охваченный жалостью, Картер шагнул ближе к Мэрмер.

- Милый Картер! - причитала она. - Милый, дорогой, хороший Картер. Ты всегда был таким добрым мальчиком!

Картер выхватил из ножен меч и рубанул им по цепи. Цепь со страшным грохотом раскололась. Но когда он наклонился, чтобы помочь леди Мэрмер подняться, она вдруг вцепилась ему в щеку острыми ногтями, чуть-чуть не попав в глаз. Хлынула и потекла ручьем кровь. Мэрмер зашипела по-змеиному и отползла к стене. Умоляющий взгляд стал злобным, глаза дико сверкали.

- Не подходи! - завопила Мэрмер. - Не приближайся ко мне! Я знаю, чего ты хочешь! Тебе нужна одна только месть. И ничего больше! Думаешь, разделаешься со мной, и сразу станешь Хозяином? Но нет, тебе не отобрать этого у меня. Править будет Даскин, и я вместе с ним. Всем великим Домом.

- Но разве я хоть когда-то желал вам зла? - вырвалось у Картера.

- Если не желал, то только потому, что не мог! - победно оскалилась Мэрмер. - Мы тебя вовремя выгнали! Но ты не должен был возвращаться! Почему, зачем ты вернулся?

Картер дрожал всем телом. Он словно бы упал в бездонную пропасть. Дрожащим голосом он проговорил:

- Вы... вы знали, что я украду Ключи. Вы еще тогда сговорились с Полицейским! - Его рука легла на рукоять Меча-Молнии. - Так вы не только впустили его во двор... Вы это все и задумали!

Тут Мэрмер перепугалась не на шутку.

- Нет, Картер! Нет-нет! Все было совсем не так. Твой отец...

Но Картер был просто вне себя от ярости,

- Значит, это была не просто мелочная ревность! Все было продумано от начала до конца! Все было подстроено ради того, чтобы выгнать ребенка из дома!

Ослепленный гневом, он выхватил меч из ножен. Мэрмер припала к его ногам. Она рыдала и юлила по полу, как нашкодившая собачонка.

- Ну, так убей меня! Я заслужила это! Я никогда не получала то, чего жаждала. Дом никогда мне не принадлежал! Я хотела стать королевой, но твой отец не дал мне этого! Он обладал таким могуществом, но не желал пользоваться им! Убей меня, и я умру - уничтоженная, униженная!

Ярость отступила, сменившись жалостью и отвращением.

- Нет, - покачал головой Картер. - Отец бы этого не сделал. Не сделаю и я. Идемте со мной, я выведу вас отсюда.

Мэрмер, цепко обхватив лодыжки Картера, подняла голову и выпучила глаза.