Читать «Вызов прошлому» онлайн - страница 128

Наверху что-то загрохотало, потом раздались шаги – кто-то спускался вниз по шаткой металлической лестнице. От страха, что это вернулся Гровер, меня подбросило в воздух, но уже через секунду я с облегчением выдохнула, увидев перед собой Джеймса.

– Ты как? – будничным тоном поинтересовался он, обошёл меня и приблизился к столу, где проходил ритуал. Вёл он себя так, будто не произошло ничего особенного, и моё присутствие или отсутствие ему в принципе нисколько не интересно.

– Нормально, – от резкого подъёма перед глазами поплыли цветные круги, и я заморгала, пытаясь их отогнать. Когда зрение, наконец, вернулось, я осмотрелась.

На складе находились только мы вдвоём. Единственным источником света оставалась старая настольная лампа, которой на вид было лет сто. От подступавшей вплотную темноты, в которой ничего не было видно, мне стало не по себе, и я торопливо повернулась к столу – единственному освещённому предмету. Джеймс стоял там же и теперь задумчиво вертел в руках «Знак равных». У меня в голове пронеслись последние воспоминания перед тем, как я отключилась, и где-то вдалеке забрезжила догадка о том, что я видела.

– Ритуал всё же завершён, да?.. Только, поскольку его закончил Винсент, магию артефакта получил в итоге он?

– Да.

– И от самого артефакта больше нет прока?

– Это и не артефакт больше, – Джеймс нажал на кнопку на корпусе и прислушался к чему-то, мне недоступному. Потом кивнул. – Ничего не ощущаю. Можем теперь подарить брегет Британскому музею. Больше он всё равно ни на что не годится…

Я замялась, чувствуя отчасти свою вину за то, что наш очередной план провалился. Вдобавок к этому, мне очень хотелось наконец-то потребовать объяснить, что означает странное поведение Джеймса, но он снова держался с такой невозмутимой отстранённостью, что у меня язык не поворачивался спросить прямо. Да почему он это делает? Почему с такой старательностью изображает, что я для него совсем ничего не значу, хотя ещё полчаса назад его поступки говорили о совсем обратном?!

– Что я пропустила, пока лежала тут? – наконец выбрала я наиболее безопасный вопрос.

– Пока я ловил тебя, Анабелл и Винсент не растерялись и довели дело до конца. Их помощники отогнали Гровера, чтобы он не заполучил «Знак равных» и не помешал Винсенту. Гровер удрал.

– Ты знал, что он жив?

– Нет, – он раздражённо вздохнул. – Пару раз подобная мысль возникала, но всерьёз я это предположение не рассматривал. В тысяча восемьсот восемьдесят пятом я его труп не видел, поскольку был занят тобой, но Майкл весьма уверенно заявил, что с Гровером покончено, – я кивнула, а он вдруг вперил в меня требовательный взгляд. – Как он до тебя добрался? В мой дом он ворваться не мог, там стоит множество защитных чар. Да и моего нынешнего адреса никто не знает, даже Роуз…

– Он и не узнал его, – я поморщилась, чувствуя себя партизаном, которого взяли в плен и заставили выдать все военные тайны врагу, а теперь он предстал перед очами боевых товарищей и не знает, куда деваться от их праведного гнева. – Я сама к нему пришла. Да у меня не было выбора!.. – воскликнула я, заметив, как выразительно он на меня смотрит. – Он вломился в наш дом и угрожал сначала искалечить, а потом убить Тею, если я не приду! Не могла же я бросить её на растерзание этому психу! Он меня саму не так давно чуть не порезал на части, и с Теей сделал бы то же самое!