Читать «Вызов принят (Песчанные войны III - 2)» онлайн - страница 64

Шторм посмотрел в кошачьи глаза императора, вздохнул и стал пробираться сквозь толпу к помосту. Он легко поднялся по ступенькам, поклонился публике и стал слева от императорского трона.

- Леди и джентльмены! - Пепис торжественно растягивал слова. - Перед вами последний рыцарь, уцелевший в Песчаных Войнах, командир императорской Гвардии Джек Шторм. - В зале поднялся шум. Кто-то кричал, кто-то аплодировал, кто-то - изо всех сил топал ногами. Пепис немного подождал, а потом продолжил свою речь: - В командире Шторме много противоречий. И все-таки он всегда поступает так, как считает нужным. Ради меня он перенес столько горя и столько страданий, что другого, более слабого офицера, это давно сломало бы. Его храбрость и умение думать - бесценные качества, которым нельзя научиться. Насколько я понимаю, Джек Шторм - единственный человек, который сможет отыскать Святого Калина, конечно, если тот еще жив. К тому же он сам просил меня предоставить ему возможность искупить свою вину. - Пепис немного помолчал. - Я решил дать ему такой шанс. - Император отошел от микрофона и пригласил на свое место Джека.

Наступила глубокая тишина. Потом репортеры, плотной стеной толпящиеся у сцены, стали задавать Джеку вопросы. Шторм был спокоен. В принципе, он ожидал от императора именно такого хода.

- Командир Шторм, почему вы оставили свой пост? Может быть, вам помешала трусость? - нагловатый репортер ждал ответа.

Видеоэкраны, развешенные по всем стенам, вспыхнули. Джек облизал пересохшие губы. Элибер подошла к самому краю охраняемой площадки и стала рядом с Маргарет.

- Прежде чем ответить на отдельные вопросы, я хотел бы сделать заявление. - Шторм окинул взглядом зал. - Я оставил должность командира рыцарей при императоре Пеписе только потому, что был уверен в том, что союз с траками наносит вред и Доминиону, и Триадскому Трону. - Джек минуту помолчал. Он чувствовал, как на него смотрят император и министр полиции. К тому же, я решил выяснить природу нашего истинного врага - ат-фарелов. Император Пепис думает, что я - лучший кандидат для такого поручения. Я не уверен в том, что это предприятие кончится удачей, но я хочу показать себя солдатом, достойным рыцарского звания!

Когда Джек замолчал и отошел от микрофона, толпа заволновалась. Пепис улыбался загадочной улыбкой:

- Теперь я знаю, почему именно тебя я выбрал для выполнения этой работы! - сказал император так тихо, что его не мог слышать никто, кроме Шторма.