Читать «Выдающиеся русские летчики» онлайн - страница 8

Михаил Никифорович был не только пилотом, он принимал большое участие в улучшении конструкции летательных аппаратов. Подобно тому, как это делают современные летчики-испытатели, Ефимов совершал опытные полеты, после которых давал ценные указания для доводки самолетов, чем содействовал улучшению их летных качеств.

Фарман, видя в Ефимове выдающегося воздушного мастера, поручил ему заниматься со своими учениками в качестве инструктора. Обучая воздушных спортсменов, Ефимов продолжал неустанно совершенствовать свое летное мастерство. Он применял для разворотов виражи, тренировался в полетах на дальность и в достижении наибольшей высоты.

В период пребывания в летной школе Фармана Ефимов принимал участие в состязаниях самолетов в Реймсе во время проводимой там авиационной недели. В Реймс съехалось множество опытных авиаторов-рекордсменов, представителей различных авиационных фирм. Однако первый же день состязаний показал, что русский летчик Ефимов наиболее опытный и смелый авиатор.

На состязаниях в Реймсе Ефимов установил ряд новых международных рекордов и побил рекорд полета с пассажиром на дальность, ранее установленный на самолете братьев Райт.

Это был триумф молодого русского летчика, показавшего исключительно высокое летное мастерство.

Между тем из России шли неприятные вести. Родные сообщили Ефимову, что отец его умирает в Одессе от тяжелой болезни, не имея средств на лечение. Ксидиас, несмотря на законные требования Михаила Никифоровича, обусловленные договором, не давал отцу его ни рубля. Больной Никифор Ефимов скончался, не дождавшись возвращения сына. Огорченный Михаил Никифорович решил немедленно уехать на родину, но здесь неожиданно стал чинить препятствия владелец школы Фарман. Он не хотел выпускать Ефимова из своих рук,— ему жаль было лишиться такого опытного инструктора.

О постановке обучения в летной школе Фармана можно судить по письму члена Одесского аэроклуба К. Маковецкого, которое было опубликовано в одной из одесских газет:

«Русские офицеры, — писал К. Маковецкий, — были четыре месяца в школе Фармана и, как и многие другие обучаемые, не могли достигнуть никаких результатов благодаря тому, что обучение производилось там крайне небрежно и халатно со стороны, конечно, школы. Но на

выручку пришел Миша Ефимов— первый русский авиатор. М. Н. Ефимов совершенно бескорыстно, из чувства патриотизма взялся обучать этих офицеров и... сделал из них блестящих пилотов».

После долгих и настоятельных требований Ефимова Фарман вынужден был, отпустить его, выдав диплом об окончании летной школы. Однако Ефимова осаждают всякого рода предприниматели-иностранцы. Ему предлагают ехать в Аргентину, остаться во Франции, поехать в Америку. Все сулят большие заработки, предлагают огромные авансы. Но горячий патриот своей Родины Ефимов возвращается в Одессу. Фарман, надеясь удержать Ефимова у себя, лично сопровождает летчика в Россию.