Читать «Выбор оружия (Культура - 3)» онлайн - страница 14

- Я дам вам все, что угодно, - сказал Кериан, с трудом ворочая пересохшим языком и чувствуя страшную слабость в низу живота. - Все, что угодно, даже больше... Я могу...

- Меня это не интересует, - покачал головой незнакомец. - Сказка еще не окончена. Видите ли, добрые люди, которые даруют жизнь, так же могут отнять ее, когда кто-либо нарушает договор. Они предпочитают использовать волшебство только во благо. Нарушивший условия сделки просто исчезает, перестает существовать.

Таинственный посетитель чуть подался вперед.

- Эти добрые люди посылают к обманщикам агентов, одетых примерно, как я, - гость показал на свою одежду. - Им - опять-таки благодаря волшебству не составляет труда проникнуть в самый охраняемый дворец.

Этнарх все еще сжимал в трясущейся руке бесполезный пистолет.

- Подождите, вы говорили...

- Нет, вы дослушайте, осталось совсем немного. Добрые люди забирают плохих и отправляют туда, где те не смогут никому причинить вреда. Не в рай, конечно, но и не в тюрьму. Там можно жить в комфорте и безопасности, но невозможно причинить зло и изменить ход истории. Если кто-то назовет добрых людей слишком мягкими, он услышит в ответ, что нет в мире наказания, способного искупить зло, совершенное убийцами. Ничто не сможет заставить преступников испытать и миллионную долю страданий, причиненных их жертвам. Какой же смысл в отмщении? Пусть жизнь преступника увенчает его собственная смерть! Удивительные добряки, не правда ли?

Внезапно у Кериана потекли из глаз слезы. Молодой человек встал и сунул в карман свой пистолет, затем бросил на кровать одежду этнарха. Тот прижал ее к груди, пробормотав:

- Мое предложение остается в силе. Я могу дать вам...

- Удовлетворение от проделанной работы, - со вздохом закончил гость. Это все, что вы можете дать. Ничто иное меня не интересует.

Этнарх натянул рубашку.

- Вы уверены? А ведь я изобрел несколько новых пороков, каких не знала даже старая Империя. И готов разделить ни с чем не сравнимое удовольствие с вами.

- Нет, спасибо.

- Но кто эти люди, о которых вы все время говорите? - Кериан застегнул пуговицы. - Как вас зовут?

- Одевайтесь.

- Мне кажется, мы сможем договориться. - Этнарх поправил воротничок рубашки. - Какая все-таки нелепость! Очевидно, мне следует радоваться, что вы не наемный убийца.

Юноша улыбнулся:

- Да, наверное, это очень неприятное чувство - ожидание смерти.

- Не самое приятное, смею вас уверить. - Кериан уже натянул брюки.

- Но зато какое облегчение - внезапно получить отсрочку!

Этнарх издал нервный смешок.

- Похоже на то, когда тебя хватают при облаве, и ты уже ждешь смерти, но потом оказывается, что тебе угрожает лишь переселение, - молодой человек рассуждал вслух.

Этнарх насторожился.

- Это как будто тебя везут в поезде, в котором вместе с тобой едут все твои родные и близкие, а также соседи по улице, по кварталу, - продолжал гость, доставая из кармана пистолет. - Поездом, который везет твою улицу, твою деревню, всех родных и знакомых...- Гость что-то покрутил у дула. - А через какое-то время в этом поезде ничего не остается, кроме запаха гари и мертвецов, - он напряженно улыбнулся. - Как, по-вашему, этнарх Кериан, похоже это на ожидание смерти?