Читать «Встреча с прошлым» онлайн - страница 96

Дом казался пустым без Каролины и Энди, и Сибилла, чтобы не предаваться печальным мыслям, всерьез взялась за работу над книгой. Гвинет проводила много времени с Лили, а когда внучка спала, приходила в кабинет Сибиллы и работала за компьютером. Беттина начала писать семейную хронику и попросила Августу предоставить ей необходимую информацию об истории семьи, не объясняя, зачем ей это понадобилось. Старушка хорошо помнила подробности жизни родственников, все сплетни о том, кто в кого был влюблен, кто на ком женился, кто кому изменял и кто когда умер. Беттина нарисовала генеалогическое древо, основываясь на рассказах Августы, и оно помогало ей ориентироваться в истории семьи. Сибилла знала, что у нее получится увлекательная книга, а Беттина заявила, что ей потребуются годы, чтобы закончить ее. Сибилле было известно, что Беттина завершила свою хронику в восемьдесят лет, в последние годы жизни. Вероятно, ей пришлось отложить работу над книгой, а потом она снова вернулась к ней.

В течение следующих нескольких месяцев Беттина и Сибилла проводили бóльшую часть времени за письменным столом, и в доме было очень тихо. Блейк допоздна работал в офисе, стараясь стабилизировать финансовое положение компании. По вечерам он консультировался с Бертом, обращаясь к нему за советами.

В Европе шли ожесточенные бои, но к октябрю появилась надежда, что война скоро закончится. Погибло уже свыше восьми миллионов, двадцать один миллион человек были ранены на полях сражений. И вот 11 ноября 1918 года – через девятнадцать месяцев после того, как Америка вступила в войну и потеряла более ста тысяч человек, в том числе Джошуа Баттерфилда и Тони Сальваторе, – был подписан мирный договор. Призрак Тони так и не появился в особняке, чтобы, как Джошуа, присоединиться к родственникам. По мнению Сибиллы, это было к лучшему. Беттина была молода и полна сил, и ей еще предстояло встретить мужчину, которого ее семья посчитает достойным мужем для нее и который был готов стать отцом Лили. Из книги Беттины Сибилла помнила, что со временем она обретет семейное счастье. В декабре Беттина сделала за ужином шокирующее заявление, которого никто не ожидал. Она обменялась письмами с друзьями родителей, жившими в Париже, и они пригласили ее приехать к ним в Европу через несколько месяцев, когда послевоенная жизнь войдет в мирную колею. Они знали, что она овдовела и родила ребенка, и считали, что смена обстановки пойдет ей на пользу.