Читать «Время жить. Пенталогия» онлайн - страница 1800

- Все в порядке! — откликнулся Кэноэ, давя панику в зародыше. — У вас было временное помрачение сознания, сейчас оно прошло. Мы летим к Улитке Миров! Выдерживайте курс!

- Так точно! — дисциплина все-таки взяла свое. — Но прошу прощения, ваше высочество, что с дверью?! С открытой лететь нельзя, техника безопасности. И… с вами, кажется, летел еще кто-то?…

- Вам привиделось, — решительно возразила Кээрт. — Никакого третьего здесь не было! Займитесь, пожалуйста, своим делом. Дверцу мы сейчас закроем. Подержи меня, Кэно…

Со второй попытки Кээрт смогла вернуть дверцу на место. Закрылась она, правда, неплотно, из нее немного поддувало, но это было уже не важно. Да и лететь оставалось всего ничего.

- Ты в порядке?! — вполголоса спросил ее Кэноэ. — Эта бешеная сука тебя не задела?!

- Она не бешеная, — печально сказала Кээрт. — Она просто выполняла приказ — так, как его понимала. Она была совершенно искренне убеждена, что спасает нашу державу от смертельно опасных чужих. Давай, наверное, не будем говорить о том, что она пыталась нас остановить. Пусть это будет очередная диверсия, в которой она погибла, а мы остались живы… Э, постой, Кэно, а ну-ка покажись сам! Я-то в порядке, а вот тебя она здорово задела!…

Нет, как все-таки хорошо, что Меркуукх выдал им форму охранников вместе с защитным жилетом! Не будь него, он бы так легко не отделался.

- Обширная гематома, но ничего не сломано и не отбито, — с облегчением поставила диагноз Кээрт. — Сейчас, когда прилетим, обязательно прими болеутоляющее, а перед церемонией — еще раз. Ох, представляю, какими мы будем после нее!…

- Ничего, главное, чтобы нас положили на соседних койках! — Кэноэ попытался приобнять Кээрт, но тут же скривился от сильной боли. — По крайней мере, одно меня радует: надеюсь, это мы преодолели самое последнее препятствие!

Кэноэ оказался прав. Больше их никто не пытался застрелить, подчинить, отравить — иными словами, как-то помешать проведению церемонии. Ровно в полдень громко и раскатисто зазвенел гонг, и Кэноэ, одетый в роскошные церемониальные одежды и с Хрустальным Жезлом в руке, в сопровождении Кээрт, Наарит, Таутинга и прочей свиты прошел через раскрывшиеся перед ним громадные ворота внутрь Улитки.

Ворота мягко затворились за ними. На них опустилась кромешная темнота, в которой медленно-медленно начали разгораться огоньки звезд на потолке и стенах, и тусклым синим огнем засветилась дорожка, ведущая к Звездному Алтарю в центре зала.

Церемония началась.

Глава 88. Есть только миг

14.04.5374 года

Улитка миров разделена на двадцать четыре сектора-зала — по количеству часов в стандартных сутках. Первый час суток — Час Начала. Его символом был космос — беспредельное пустое пространство, в котором изредка, словно светлячки во мраке, попадаются звезды и планеты.

Улитку сотворили искусные Мастера. Каким-то непостижимым образом они создали эффект глубины открытого космоса. Горящие вокруг Кэноэ огоньки казались настоящими звездами, светящими из неведомых далей, а лежащая у него под ногами дорожка была словно узким мостиком над бездной.