Читать «Время жить. Книга девятая: Созидатели» онлайн

Кабинет освещала единственная лампа с низким абажуром. Поэтому лица двух немолодых мужчин, сидящих по обе стороны от небольшого столика, крышка которого представляла собой шахматную доску, собранную из квадратиков темно-медового и светло-медового дерева, скрывались в тени.

- Небывалое бывает, - негромко сказал по-русски один из них, помоложе, похожий на главу крупной госкорпорации или директора научного института.

- Да, такое развитие событий оказалось неожиданным даже для наших партнеров, - согласился второй, постарше и пониже ростом, с маловыразительным флегматичным лицом и манерами отставного военного в высоких чинах.

Он говорил по-английски, с тягучим акцентом, выдававшим в нем уроженца американского Юга.

- Можем ли мы быть уверены, что переворот именно в таком виде не был спланирован нашими партнерами или даже контрагентами? - спросил русский.

Американец сделал паузу. Сейчас ему не хватало сигары, которую можно было бы раскурить и не спеша затянуться.

- Все может знать только господь бог, - произнес он наконец. - Но мне кажется, что все действительно произошло случайно. Нового императора не было ни в каких раскладах. И этот Суорд выскочил неожиданно как чертик из коробочки, словно ваш Ленин в 1917 году.

- Определенное сходство есть, - кивнул русский.

- Кроме того, если бы за переворотом стояли партнеры, они постарались бы вывести хотя бы часть людей из-под удара.

- Надеюсь, что это так, - заметил русский.

- О, да, - американец издал сухой смешок. - Сокращение численности претендентов на престол - дело тривиальное. Но к таким партнерам было бы очень некомфортно поворачиваться спиной. Хотя в любом случае ситуация только осложнилась.

- Стала менее определенной, - поправил русский. - Зато у нас расширились возможности.

- Не думаю, что это хорошо, - проворчал американец. - Раньше все было проще. Учтите, что контрагенты никуда не делись. Переворот убрал с доски только верхнее звено. Все ключевые исполнители остались. Чтобы реализовать планы кампании, им не нужен командующий. Кстати, у них могут оказаться другие планы. Совсем другие!

- Маленькая победоносная война? - пожал плечами русский.

- Я предпочел бы ее, - по лицу американца проскользнула жесткая усмешка. - Империя находилась в таком восхитительно уязвимом состоянии! Объявленные реформы должны сделать ее прочнее. Но не сразу. Именно сейчас она выведена из равновесия. Достаточно небольшого толчка...

- Мы к нему не готовы, - холодно сказал русский. - Нечем еще толкать.

- Вы правы, - американец тоже был реалистом, иначе он не занимал бы свой пост. - Случись все через пять, три, может, два года, мы смогли бы что-то предпринять. Сейчас - нет.