Читать «Время до Теней» онлайн - страница 23

— А? Да, что? — народ не вытерпел неизвестности. — Пётр Алексеевич меня зовут, — он размашисто записал своё имя на доске. Ну, чуть-чуть перепутала. — Так вот, о чём бишь я… да, ксенобиология. Название, надо сказать, в корне неверное. Как уж только не называют СМИ, поддерживая народное невежество, тех, с другой стороны — чужими, иными… ну, и тому подобное. Но, — всё-таки-не-Петрович поднял вверх указательный палец. — Но! Надо помнить, дети, что, в соответствии с современными представлениями о множественности вероятностей… вы их изучали уже? Нет? Ну, будете ещё, значит…

Я постепенно теряла нить его рассуждений, предаваясь живописи, по своему эволюционному развитию недалеко ушедшей от уровня «палка-палка-огуречик».

— Предмет наш стоило бы назвать «иноплановая антропология», — Пётр Алексеевич рассеяно посмотрел на часы. — Да, так и запишите в тетрадках. Вот, представьте… кто вы там у нас?

— Контур-операционщики, — как усталые монахи, опять пропели мы.

— Да… вот возитесь вы со своими железками, запустили систему, пошла акселерация процессов в реакторе, разрыв реальностной ткани — и, — снова драматическая пауза, — лезет к вам что-нибудь эдакое с той стороны, а вы и не знаете, что это такое, да что оно хочет, да как с ним бороться.

Профессор вдоволь насладился замешательством слушателей — на дне открытых дверей, как водится, и речи не шло о том, что оператору может что-то угрожать. Я закатила глаза. Боженька Триединый, да тут большинство думает, что в сказку попали.

— Напоминаю вам положение дополнения к дарвиновской теории, которое гласит: «на данный момент в большинстве вероятностных пространств завершающим этапом эволюции является вид Homo Sapiens Sapiens или близкие ему антропоморфные», — подчёркиваю! — «формации, наиболее приспособленные к данным условиям существования». Предполагается, что большинство миров, где главенствующий вид имел чрезвычайно сильные отклонения от оптимума кривой распределения мутаций, «схлопнулись» сами по себе, потому доступа туда нет. Поэтому, будьте морально готовы к тому, что в каждом из Пространств жил, живёт, или, может быть, родится через пару дней ваш так называемый «Двойник» — тот, кем были бы вы, родись там.

12.

* * *

Известно, что Наставники питают определённую слабость к морепродуктам и странное отвращение к сладкому. Мать, конечно, предупреждала, чтобы я не удивлялась тому, что увижу в своей тарелке. Не удивляться я не могла. Я неуверенно потыкала в неопознанный объект двузубой вилкой и опасливо поинтересовалась:

— Это осьминог?

— Нет, — мотнула головой сидящая напротив меня нелюдь, увлечённо ковыряясь в своей тарелке.

Из миски на меня, стыдливо прикрывшись листиком салата, глядело печальными глазами нечто со множеством щупальцев. Я осторожно пересчитала их и поправилась:

— Девятиног?

Мой двойник фыркнула:

— Десяти. Одну лапку ты уже съела.

Ответом ей был мой исполненный ужаса взгляд. Потом, взвесив все «за» и «против», я предположила, что, раз пицца с морепродуктами дружит с моим желудочно-кишечным трактом, то и десятиног с ним подружится. Двойник молча наблюдала за старательным разжевыванием несчастного головоногого. Это впечатляющее проявление самоотверженного героизма сделало то, чего не смог бы сделать и десяток проштудированных томов по дипломатии, потому что нелюдь, словно между делом, сказала: