Читать «Врата Скорби» онлайн - страница 18

   Сейчас сублейтенант Деннис, подающий немалые надежды пианист задумчиво глядя на причудливый стенной узор, наигрывал какую-то простенькую мелодию не глядя на нотный стан, главный моторист, лейтенант-коммандер Уослоу рассказывал группе офицеров какой-то похабный случай из своего последнего похода на берег, а командир авианосца, капитан Генри Август, граф Джерси, закончив разливать превосходный коньяк Хайн по бокалам, придирчиво осмотрел получившийся на подносе натюрморт и постучал своим родовым кольцом по крайнему бокалу, привлекая внимание собравшихся в кают-компании офицеров.

   Бокалы быстро разобрали, тем более что коньяк и в самом деле был хорош, а Уослоу совсем заврался. Капитан Август подавая пример, поднялся на ноги.

   - За Британию! Боже храни Королеву!

   - Боже храни Королеву - пронеслось по кают-компании многоголосым эхом...

   Коньяк и в самом деле был хорош - зрелый, с отчетливыми нотками дубовой бочки, ванили, виноградной лозы, меда, с удивительно долгим послевкусием. Он стоил каждого соверена, который был заплачен за бутылку...

   - Удивительно, господа...

   - Поставщик королевского двора, как же иначе.

   - И цены королевские...

   Неуместное замечание про цены отпустил, конечно же, Уослоу. Простолюдин, что с него взять - ни капли аристократической крови в жилах, отец докером работал.

   - Может, позовем...

   Капитан Август нахмурился...

   - Чарли я перестану уважать сам себя, если сяду за стол с этой... водяной крысой, будь даже он и коммодором флота Ее Величества.

   - Но дело то они делают нужное... - заметил коммандер Райфлс, начальник летных операций

   - Нужное? Да бросьте господа... Чтобы нанять шваль - вовсе не обязательно делать их морскими офицерами. Шваль - она и есть шваль. А эти... только флот позорят. Генри, наиграй что-нибудь веселое...

   Суб-лейтенант Деннис пошел к пианино...

   Несколькими метрами ниже, у борта авианосца кипела работа...

   Каждая лодка была рассчитана на двенадцать человек со снаряжением, два матроса должны были пригнать ее обратно после высадки группы и они же должны были через несколько дней по условному сигналу эвакуировать группу с берега. Итого, считая матросов четыре лодки должны были перевезти тридцать два человека Но кроме этого были еще те секретные, ящики, в которых располагалось нечто, что никак не должно было попасть в воду - иначе бы их не обматывали с такой тщательностью резиной в несколько слоев. Получалось так, что лодки были загружены под завязку, еще бы немного - и соленая вода перехлестнула бы через борта.

   Погрузились молча, тихо и быстро, разобрали короткие и широкие весла, расселись по бортам. Сверху накрылись лохматой черной маскировочной сетью- чтобы быть похожими на плавучие островки которые сюда приносит течением. И резкими, синхронными гребками погнали свои лодки к берегу.