Читать «Враг Рима» онлайн - страница 174

Когда они уходили, консул продолжал разглядывать карту.

Фабриций не стал терять времени. Менее чем через час он вывел из лагеря десять турм, кавалерийских отрядов, и повел их в сторону северных ворот Массилии. Какая жалость, что он не смог найти замену погибшим в недавней войне, подумал Фабриций. Но он был вполне доволен своими кавалеристами, хорошо проявившими себя в летних боях. Все они были из сословия всадников, граждане Рима. Их одежда и доспехи были греческого образца, как и у него самого: беотийские шлемы, выбеленные туники с пурпурной полосой, проходившей от плеча до нижнего края; ноги покрывали высокие калиги из грубой кожи. Все были вооружены копьями и круглыми кавалерийскими щитами, обитыми воловьей кожей. У некоторых были и мечи. Плотная кавалерийская накидка — сагум, — которой прикрывались в плохую погоду, скатывалась и привязывалась к чепраку позади всадника.

Они встретились с Клеархом и его всадниками у самых городских стен. Кавалерия массилийцев не была профессиональной, воины одеты и вооружены совершенно по-разному. Но в целом шлемы, щиты и копья у них были практически такие же, как у римлян. Фабриция порадовала спокойная манера поведения Клеарха и то, как воины подчинялись его приказам. Если дойдет до схватки, наверное, они сделают все как надо.

Массилийцы возглавили колонну, и разведчики поехали на север, остановившись лишь тогда, когда стало слишком темно. Клеарх хорошо знал эти места, но, как он признался Фабрицию, вполне возможно, что карфагенская кавалерия тоже вышла на патрулирование. Нет смысла искать себе неприятности, в том числе — ехать ночью верхом. Фабриций не стал спорить. Осторожность Клеарха выглядела вполне оправданной. Он отдал приказ спешиться и устраиваться на ночлег, не разводя костров. По периметру стоянки поставил часовых, вдвое больше, чем обычно. Еще долго Фабриций ходил от поста к посту, прислушиваясь к ночным звукам. Их задание имело исключительную важность. Если это означало, что ему не придется спать, да будет так. Ничто не должно пойти вразрез с планом. К счастью, он не слышал ничего, кроме криков сов, время от времени звучавших в ночи.

Вместе с Клеархом они подняли воинов задолго до рассвета. Напряжение, охватившее оба отряда кавалеристов, казалось, можно было потрогать рукой. Скорее всего, они встретятся с врагом прежде, чем закончится сегодняшний день. После недолгого разговора с Клеархом Фабриций отправил десять массилийцев разведать путь прежде, чем пойдет основная часть отряда. Вместе с ними он отправил одну турму римских кавалеристов, под командой самого лучшего из декурионов, и приказал возвращаться при первых же признаках неприятностей.

И предчувствия Фабриция оправдались.

Они ехали едва с час, когда галопом прискакал один из разведчиков. Остановил коня рядом с Фабрицием и Клеархом, находившимися во главе отрядов, отдал честь.

— Что там? — сделав глубокий вдох, спросил Фабриций.

— Заметили группу нумидийцев, командир. Милях в двух впереди.

Фабриций замер. Воспоминания о боях с этими легковооруженными всадниками из Африки у него были скверные.