Читать «Восход Черной звезды» онлайн - страница 152

– Ваше здоровье, любезный Ошрое.

После чего, не дожидаясь ответа, принялся спокойно пить, при этом весьма насмешливо поглядывая на меня.

У Араэдена был повод для насмешки – гномы сбегали. Ползком, пользуясь прикрытием длинного стола, бегом – стремясь затеряться рывками – умудряясь ставить на свои места валуны и даже маскируя собственный побег тем, что водружали на эти самые валуны свои рогатые шлемы.

В результате к тому моменту, как император выпил все до дна, рядом с нами оставался лишь окаменевший и сидящий так, словно проглотил жердь, Ошрое и откровенно посмеивающийся Тэхарс. И тишина вокруг… И только валуны со шлемами стоят…

– Я был достаточно любезен? – берясь за мой ломоть хлеба, намазанный мозгом, поинтересовался кесарь.

– Более чем, – зло ответила я, – распугали всех, кого только можно было.

И так как последние слова мы оба произнесли на языке светлых, заметно подрагивающий Ошрое счел своим долгом вступиться за честь народа и важно произнес:

– Это не страх, это – опыт!

– Полностью с вами согласен, – вполне серьезно поддержал его кесарь.

После чего движением руки создал передо мной высокий, украшенный снежным рисунком хрустальный бокал. А затем из котла со взваром прилетел черпак и как-то даже торжественно налил мне, Ошрое и собственно кесарю.

– Будешь? – поинтересовался император у дракона.

– Нет, эта штука меня не берет, я по старинке, – ответил Тэхарс и достал свою фляжку.

Кесарь оценил решение моего телохранителя истинно в своем духе – фляжка тут же прилетела к нему, после чего император открутил крышку и молча налил спирта в свою кружку, затем в кружку Ошрое, полностью проигнорировал мою и вернул флягу дракону. Тот, поразмыслив, придвинулся к нам со своей кружкой, налил себе во взвар спирта и провозгласил:

– Хорошо сидим.

Тост был поддержан, и все выпили до дна. Кроме меня. Я и так едва сидела, а потому ограничилась одним глотком.

Черпак же слетал в котел и вернулся обратно, полный до краев, чтобы наполнить три железные кружки. Тэхарс сам добавил всем спирта, после чего сообщил гному:

– Хорошие топоры. Качественные. Новая технология плавления стали?

Гном кивнул, потянулся за мясом и, прежде чем вгрызться в окорок, ответил:

– И сталь особенная. Под Варратой нашли новое месторождение.

Заинтересовавшись беседой, я уже хотела было спросить, что же в этой стали особенного, но тут кесарь произнес:

– Нежная моя, как это есть?

Обернувшись, торопливо забрала у императора вилку, отделив кусочек студня, наколола на зубчики и передала Араэдену. Пресветлый, взглянув на меня, взял мою же руку и, приблизив к себе так, словно я его кормлю, забрал студень с вилки, при этом пристально глядя в мои глаза. Прожевав, сглотнул и практически приказал:

– Еще.

Не став спорить, я отделила еще кусочек и, скармливая императору Эрадараса, поинтересовалась у Ошрое:

– Чего особенного в этой стали?

– Прочная, – с некоторой задержкой ответил гном. – Прочнее прежней в пять раз.

– За сталь! – провозгласил Тэхарс.

Мужчины выпили, я продолжила кормить кесаря, как минимум в благодарность за то, что бутерброд с мозгом он съел, избавив от этого кошмара меня, а как максимум, просто чтобы не вмешивался в разговор, потому что нутром чувствовала, что-то в этом есть. Еще не знаю что, но…