Читать «Восход Черной звезды» онлайн - страница 141

Принц Мрака продолжил:

– Гладиаторы женщин видят по большим праздникам. Одну-двух на всю оголодавшую толпу. Им обычно отдают провинившихся наложниц. Особо провинившихся.

Тэхарс для разнообразия тоже решил высказаться:

– Сегодня у кого-то будет большой праздник.

К счастью, хотя бы Эдогар промолчал. Зато Адрас решил побольше узнать о моем мире и поинтересовался:

– Женщины в вашем мире подвергались подобному?

– Да, конечно, – легко ответила я. – В далекие, очень далекие, очень отсталые времена существования рабства.

Темный принц хмыкнул. Эдогар помрачнел, Тэхарс со смешком заметил:

– Назвать Эрадарас отсталым – это смело.

– Правда всегда сурова, – сообщила ему.

А затем пояснила для Адраса:

– Рабства в том виде, какой мы наблюдаем здесь, у нас не существовало никогда. Имелись другие варианты, так называемое долговое рабство – когда человек поступал в услужение за долги, военное рабство – захват пленников и содержание их на правах домашнего скота до тех пор, пока родственники не выкупят, и… временное рабство.

– Временное? – переспросил Адрас.

– Да, – подтвердила я, – времена передела территорий воинствующими князьями и их варварскими дружинами. Это когда утром крепость захватил один вождь, в обед – другой, к ночи – третий.

– Хм, – задумчиво произнес Адрас. – И каков был итог этого? Много людей погибло?

Меня определенно все больше озадачивал данный конкретный мир.

Повернув голову, посмотрела на принца Мрака и спокойно ответила:

– За счет стремительного увеличения рождаемости население выросло в пять раз, заселив пустующие территории и положив начало образованию новых государств. И я, если честно, не могу понять, почему вы задали вышеозвученный вопрос?

Адрас промолчал, зато высказался Тэхарс:

– У темных принято так: захватил крепость – вырезал всех подчистую.

– Женщин и детей тоже? – не поверила я.

– Детей сразу, женщин – попозже, – с энтузиазмом поделился информацией дракон.

Вот поэтому и отсталые. Цена жестокости – падение цивилизации, и мне придется заставить их это усвоить. Вопрос в том – как? Самым простым решением было оставить с освобожденными рабами отряд светлых для контроля, но… я не была уверена, что светлые не воспользуются ситуацией, и второе – о какой свободе может идти речь, если в качестве контролирующего органа у людей будут все те же эллары. Нет, путь, конечно, легкий, но неправильный.

И я вновь оценивающе посмотрела на притихшую толпу рабов, которых собрали во дворе Лунного дворца. С высоты террасы, которую отделяло от земли более двадцати ступеней, мне были хорошо видны все люди, как, впрочем, и я им. И в принципе так как наложниц привели уже, то ждать более нам всем было нечего, следовало начинать действовать.

Я и начала, уточнив два вопроса:

– Адрас, вы сможете снять ошейники с них всех одновременно?

Темный принц величественно кивнул.

Вот и отлично. Второй мой вопрос был обращен к Юматару и изрядно удивил его:

– Какая работа у рабов считается самой грязной и неблагодарной?

Светлый ответил с некоторой задержкой: