Читать «Восход Черной звезды» онлайн - страница 137

– Как интересно, – отозвалась я. – И чем же отличаются ткани, произведенные на темной стороне?

– Оригинальностью! – с готовностью ответил управляющий. – Интересные расцветки, качество отделки, нестандартные рисунки.

Как занятно.

Я оглядела еще раз просторное, светлое, запыленное помещение, в котором в свете пробивающихся солнечных лучей летали частички нитей, волокна и прочее. Присмотрелась к женщинам – многие с трудом сдерживали рвущийся кашель, продолжая прясть и, видимо, опасаясь привлечь наше внимание. Боясь сделать хоть один неверный жест…

– Лорд Юматар, – достаточно громко произнесла я, – укажите мне наиболее старательных из мастериц, тех, кто работает на результат и заботится о качестве пряжи.

Женщины заметно напряглись, но не прервали работы ни на миг.

– Прекрасных мастериц… – задумчиво отозвался управляющий.

И жестом подозвал мужчину в рабском ошейнике и в свободной, дурно сшитой одежде, стоящего у стены. Видимо, главный в данной мастерской, он торопливо подошел к нам и рухнул на колени, покорно опустив голову. Что всеми моими спутниками было воспринято как само собой разумеющееся.

Но не мной.

– Мастер, поднимитесь! – приказала я.

Раб не поверил. Вздрогнул всем телом, затем поднял голову и недоверчиво взглянул на меня, чтобы удостоиться взбешенного от Эдогара:

– Да как ты смеешь смотреть на пресветлую импера…

– Эдогар! – раздраженно повысила голос я.

Пресветлый умолк, заметно побледнев и пылая праведным гневом. И видимо, именно гнев заставил его высказать:

– Позволять недостойному оскорблять ваш взор недопустимо и нарушает древние традиции и устои, это…

Мне хватило одного взгляда, чтобы пресветлый умолк. А чтобы не смел вмешиваться в дальнейшем, я мягко произнесла:

– В соответствии с древними традициями и устоями император должен был казнить вас еще вчера.

Глава моей канцелярии замер. Но превращать его во врага я не собиралась, а потому еще мягче добавила:

– Мой высоконравственный, рожденный в свете истинного сияния Эдогар, некоторые порядки, традиции, правила и устои я буду нарушать и сейчас, и впредь. Я имею на это право с полного одобрения моего супруга и повелителя. Доверьтесь мне, я знаю, что делаю.

Резко выдохнув, пресветлый молча опустил голову, полупоклоном выразив полное согласие с моими словами и обещание впредь быть сдержаннее.

– Благодарю вас, – искренне произнесла я.

И, вновь посмотрев на раба, который переводил потрясенный взгляд с меня на темного, дракона и обратно, приказала:

– Встаньте, мастер, я дозволяю вам говорить со мной совершенно свободно.

Раб осторожно, явно готовый упасть на колени вновь при малейшей необходимости, поднялся, теперь глядя исключительно на меня. Он был немногим выше, очень худой, с умным блеском в глазах, но этот проблеск ума старательно прятал за демонстрируемым желанием угодить. Я внимательно осмотрела его повторно и поняла, что эта конкретная рабская одежда, несмотря на не слишком приятный вид, была удобна. И похоже – весьма удобна. Переложив цветы в другую руку, я протянула ладонь и осторожно коснулась ткани – грубая и колючая на вид, она оказалась неожиданно мягкой, словно я трогала замшу. Как интересно…