Читать «Восход Андромеды» онлайн - страница 94

После погрузки этих сил лайнерам предстояла гонка в Норвежском море. Вчера из Кольского залива, из других бухт побережья, в море вышли четыре конвоя, состоящие из кораблей обеспечения авианосных групп. Подготовка этого похода шла уже довольно давно, и большинство кораблей ждали приказа в полной готовности к выходу в море. Два дня назад «Урал» наконец-то довёл тридцать три трофейных корабля в Кольский залив, и в тот же вечер из Москвы прилетели целых пять адмиралов. Два советских, среди которых был нарком, и троица пришельцев. Командира «Урала» упрекнули в медлительности и жадности. Во время перехода на одном из бывших британских судов постоянно ломалась машина, из-за чего конвой временами медленно полз по штормовому океану. Вероятно, проще было снять экипаж с этого инвалида и израсходовать одну торпеду. Как бы там ни было, через пару дней «Урал» примет под своё крыло очередных подопечных и поведёт их до Фарерских островов. Ещё по пути туда авианосец и десантные лайнеры нагонят идущий четырьмя отрядами под прикрытием авианосной группы Маркуса-Принцепса огромный караван судов. Далее пути-дороги авианосных соединений надолго разойдутся.

Лондон. Семнадцатое октября

Черчилль решил лично присутствовать на заседании лордов Адмиралтейства, срочно созванном в связи с русским десантом в португальской колонии. Выражение лица премьер-министра не обещало адмиралам ничего хорошего. От потомка Мальборо слегка отдавало запахом коньяка. Неизменная сигара в углу рта придавала физиономии Черчилля ещё более недовольный вид.

Прилетевшие в Лондон Тови, Уэллс, Каннигхэм старались не встречаться глазами с мутным взглядом британского премьера. Адмиралам было понятно, что кто-то может быть назначен виновным в очередном успехе этих проклятых русских и отправлен в отставку. Это было несправедливо. Никто не смог бы предотвратить захват русскими стратегического плацдарма в Атлантике, даже если бы разведка раскрыла эти планы врага. Во всём флоте королевства на данный момент оставалось всего пять линкоров и один линейный крейсер. Ни один из этих кораблей не мог на равных сражаться с русскими визави, что и подтвердилось в ночном бою с эскадрой Тови.

На помощь союзника рассчитывать больше не приходилось. «Дюнкерк» надолго застрял в доке, ему требовался многомесячный ремонт. А со своим единственным целым линейным крейсером французы носились, как с величайшей драгоценностью. «Страсбург» недавно совершил переход в Тулон. Видимо, лягушатники посчитали, что под солидным прикрытием авиабаз на юге Франции шансов уцелеть больше, чем в базах Атлантического побережья. После гибралтарской трагедии ни один французский корабль крупнее эсминца не выходил в море из атлантических портов этой страны. В Бресте оставались два самых старых французских дредноута — «Париж» и «Курбэ». Серьёзной боевой ценности они уже не представляли, служа видимостью присутствия французского линейного флота в Атлантике. Сейчас почти все силы этого флота занимались сопровождением следующих в Сирию из Алжира многочисленных конвоев с войсками. Если быть честными, то на французах теперь лежала вся оборона Средиземного моря от русских.