Читать «Восход Андромеды» онлайн - страница 45

Николай Герасимович Кузнецов и рядом стоящие советские командиры наблюдали сюжет из жизни авианосца. Бортовые элеваторы поднимали на взлётную палубу летательные аппараты оригинальной конструкции. Двухмоторные драники, как только что окрестил их стоящий рядом Дрозд. Да, сходство имелось, что и был вынужден признать Кузнецов.

Повинуясь сигналу с «Арконы», авианосец повернул против ветра. То же самое сделали остальные корабли эскадры. Выстроившиеся в два ряда десятки самолётов заревели моторами и после непродолжительного пробега по палубе стали подниматься в небо. На идущих рядом лёгких авианосцах также прошли старты авиагрупп. Одна из стартовавших эскадрилий осталась кружить в воздухе над соединением, сменив взлетевшую на рассвете патрульную четвёрку. После захватывающего зрелища взлёта сотни машин советских командиров пригласили в командный центр корабля. Теперь там будут ждать новостей с воздушного фронта. Уже пришла первая новость наступавшего дня: линейные корабли вступили в бой с английской эскадрой. Оставалось надеяться, что почин больших крейсеров, потопивших ночью корабль противника, будет продолжен более сильными собратьями.

Первая ударная волна, стартовавшая с «Сибири» и «Алтая», на полпути вступила в бой с идущими навстречу «Суордфишами». Противник не очень сильный, но многочисленный. Поэтому, когда «Триумфы», разобравшись с тихоходными бипланами, подошли к английскому авианосному соединению, там их уже ждали. Все наличные «Си гладиаторы» и «Скьюа» вступили в бой с торпедоносцами. Сами авианосцы, а также корабли прикрытия открыли зенитный огонь из всех стволов.

Более полусотни «Триумфов» организованно провели «звёздную» атаку на английское соединение. Через полчаса на месте боя почти лежал на правом борту обездвиженный «Арк Роял», тонули «Эффингем» и два эсминца. Авианосная эскадра флота метрополии прекратила своё существование. Под ударом русских погибли «Корейджес», «Эффингем» и пять эсминцев. Лишившийся хода и медленно тонущий «Арк Роял» англичанам пришлось добить самим. Поблизости не оказалось ни одного, способного взять на буксир авианосец крупного английского корабля. Некоторое время тройка переполненных спасёнными моряками эсминцев оставалась возле гибнущего флагмана. После полудня, получив печальные известия с кораблей шестой флотилии эсминцев флота метрополии, плачущие английские торпедисты эсминца «Келли» были вынуждены дать свой первый торпедный залп в этой войне.

Десятка два «Триумфов» получили повреждения и тянули на свои плавучие аэродромы на одном моторе. Шесть машин не дотянули, плюхнувшись в море на полпути. Для спасения их пилотов из состава эскорта авианосцев помчалась пара эсминцев. «Триумф», благодаря своей конструкции и использованному для постройки материалу, был способен значительное время после приводнения оставаться на плаву. Тем не менее эсминцам следовало спешить, чтобы спасти оставшихся один на один с океаном пилотов.

Линейные корабли «Ривендж» и «Резолюшн», составлявшие собой флот Канала, зашли для дозаправки в Намсус. Как потом оказалось, этот заход в норвежский фьорд спас им жизнь. Присоединившийся вчера к флоту Канала линейный крейсер «Рипалз», успев дозаправиться ранее, вышел море в сопровождении «Ауроры» и восьми эсминцев. По приказу Адмиралтейства догонявший линкоры Хортона авианосец «Гермес» не успел дойти до Намсуса. Все эти корабли попали под удар сотни самолётов, стартовавших с эскадры «Молота».