Читать «Восточная империя» онлайн - страница 302

Я нашел жизнь Арднеха. Оминор не сказал этого вслух. Но он отпустил слуг и некоторое время стоял в одиночестве, глядя на карту. Затем он вызвал полевых командиров и потребовал от них ускорить продвижение на север. А те твари, которые уже находились вблизи этого объекта, должны были выяснить, чего можно добиться стремительной атакой.

X. Война животных

– Арднех, сколько мы здесь пробудем? – Рольф сел на ящик с инструментами Старого Мира. Его руки нервно вертели ручку качающегося устройства из серебристого металла. Кэтрин лежала свернувшись калачиком на полу в другом конце комнаты, словно надеясь заснуть. Они почти не разговаривали друг с другом с тех пор, как вернулись из разведки. Выслушав сообщение о следах лап, Арднех настоял на том, что все время по крайней мере один из молодых людей должен бодрствовать и быть начеку; здесь, внутри, они не должны были зависеть от его возможности предупредить их об опасности.

Ответ Арднеха удивил Рольфа.

– Сейчас невозможно точно определить число дней. Но почти наверное это продлится не больше месяца. К тому времени исход войны будет решен.

В другом конце комнаты голова Кэтрин приподнялась и повернулась в сторону Рольфа.

Рольф открыл рот, закрыл его и попытался сказать снова.

– Она закончится? – только и смог наконец выговорить он.

– Следующая битва решит исход войны, – ответил Арднех, констатируя неоспоримый факт. – И это произойдет здесь, в течение месяца, хотя война продлится еще год или два.

– Арднех… сражение будет здесь?

– Вокруг меня и со мной. Я должен завлечь самого сильного врага к себе и разбить его здесь, если его вообще можно разбить. А Дункан должен подойти со своей армией, чтобы быть готовым ударить снова, когда я выполню свой долг.

Кэтрин спросила:

– А что должны делать мы с Рольфом?

– Очень многое. Нужно сделать замены некоторых устройств, которые я не могу сделать сам, – вполне достаточно работы, чтобы полностью занять двух человек до тех пор, пока все не решится. У Рольфа большие врожденные способности к технике; и он достаточно хорошо знаком со мной, чтобы не слишком смущаться моим присутствием. Вот почему я решил, что именно он должен принести мне сердце энергетического генератора.

Кэтрин вытянула тонкую руку и коснулась одного из железных шкафов.

– У меня нет большой сноровки в обращении с подобными вещами.

– У тебя ее больше, чем ты думаешь, – заверил голос Арднеха. – Ты будешь помогать с оборудованием. Но твоя главная роль, какую я отвожу тебе в своих планах, причина, по которой я привел тебя сюда, – достояние будущего. Я смутно вижу это, но не могу пояснить. Ты обладаешь способностями, о которых ничего не знаешь. Силами жизни, которые создают мир.

– Магическими? Нет, я не могу…

– Не магическими. И не связанными с магией. Всем вместе. Реальностью.