Читать «Волшебство, Магия и Колдовство.» онлайн - страница 125

Я не смог сдержать улыбки. Постоянное напряжение последних дней меня совершенно истощило, однако скаутские снадобья быстро привели меня в чувства. Где-то глубоко внутри затаились боль и горечь, но между нами выросла прочная стена, которая притупляла чувства и не давала им выхода. Наблюдая за самим собой, я с удивлением обнаружил, что кожа моя стала такой же толстой, как турнирный щит, и прекрасно защищала от ударов внешнего мира.

Мы ехали до самого рассвета, не останавливаясь ни на минуту. Лес постепенно стал редеть. Появились первые просеки и участки, расчищенные под поля. Наших преследователей по-прежнему не было видно, но мы предпочли не рисковать и не становиться мишенями для их дротиков.

— Через пару часов мы увидим Исмаргу, — подбодрил нас Маш.

Аш показал ему оттопыренный большой палец. Любоваться на стены повозок, защищавших нас от врага, уже не было сил.

Отряд кавалерии заметил нас издалека, а воины озадаченно сдвигали шлемы на затылки, любуясь странной процессией.

— Исмаргская кавалерия, — пояснил Маш. — Отличные закаленные вояки! Они уже полвека гоняют бандитов в этих краях.

Всадники действительно выглядели внушительно. Все они были облачены в стальные доспехи, вооружены длинными копьями и треугольными щитами, висящими на спинах.

Кони у патрульных были тоже славные. Мощные и крепкие, в стальных намордниках и кольчужных нагрудниках.

— Вот кто не жалеет серебра на охрану города! — одобрил Аш.

Командир всадников поднял руку, в головной повозке зазвучал сигнал рожка, и вся наша процессия со скрипом остановилась. Дверца открылась, и караван-мастер выбрался наружу.

Мы тут же направили к нему своих лошадок, чтобы ни чего не пропустить.

Глава 9.

Исмарга оказалась довольно большим городом, окруженным древними каменными стенами, возведенными на высоком земляном валу. Судя по грубой кладке, стенам было уже много сотен лет, однако они сохранялись в отличном состоянии, щеголяя следами свежего цемента и свежеокрашенными деревянными башенками.

Высоко над островерхими черепичными крышами парили раздвоенные длиннохвостые вымпелы с изображением медведя в золотой короне.

— Герб рода Ардавада, — пояснил Маш. — Он очень древний, и украшает знамена правителей уже пять веков!

— Это короне пять веков, — поправил Маша сопровождавший нас офицер. — А самому гербу куда больше восьмисот лет!

Мы ехали по широкому тракту среди возделанных полей и виноградников. Завидев офицера, крестьяне приветливо поднимали шляпы, на что тот всегда вежливо кивал.

— А вас тут все знают, — присвистнул Аш. — Вы, наверно, по совместительству еще и сборщик налогов?

— Ну что вы, — офицер улыбнулся. — Сборщиков налогов не очень любят. Я офицер внешней охраны. Мы охраняем все это.

Военный развел руки в стороны, словно пытаясь обнять зеленые поля и густые виноградники.

— Нас содержат сами крестьяне, — пояснил он. — Они оплачивают наше снаряжение, коней и платят нам жалование.

— И сколько человек они содержат? — поинтересовался Маш.

— Не могу вам этого сказать, — лейтенант вновь улыбнулся. — Если вы шпион, то можете попробовать меня подкупить.