Читать «Волчонок с пятном на боку» онлайн - страница 58

Все подняли руки, и нестройный рёв, исторгнутый тремя десятками голодных глоток, потряс округу.

– Так принесём же жертву!

– Принесём! – отозвалось племя.

И Шуо указал на белую девочку – дочь охотника Оуга. На мгновение все замолчали, растерянно переглядываясь. И мудрый Шуо добавил:

– Духи говорят, что девочка брала припасы. Она кормила своего зверя. Девочка уйдёт во вторую жизнь, она накормит собой всё племя, и мы найдём и убьём Большой Рог!

Родители девочки – Оуг и Оя не смели ничего сказать. Оба смиренно стояли, понурив головы. Всё племя глядело на них, готовое по первому знаку шамана броситься и разорвать обоих на части. Девочка сидела на земле между родителями, держала на руках раненого волчонка, смотрела отрешённо. Услышав приговор, она не заплакала, просто положила волчонка у ног матери. Оя бросилась к девочке, обняла её. Вопль отчаянья безутешной Ои эхом отразился от великих скал. Девочка утёрла ладошкой слёзы матери, подняла волчонка с земли и передала на руки отцу. Прижалась к отцу, поцеловала волчонка и сделала шаг вперёд.

Два белых камушка упали из рук вождя на песок.

***

Вечером в хижине вождя сидели двое. Эос глядел на осунувшееся лицо Великого вождя:

– Отец, почему ты всегда мало говоришь?

– Если говорить много, то не догонишь оленя.

– Я не понимаю тебя.

– Если ты, преследуя оленя, заговоришь, побежишь медленнее. А если твой друг стает тебе отвечать, то и он не догонит. Но это ещё полбеды. Вот если ты сам убегаешь от тигра… Беги молча – иначе точно будешь съеден. Так должен поступать вождь. Принимая решение, говори мало, когда решил – нет смысла обсуждать. Догоняй или беги. Сейчас я говорил долго. Надеюсь, не зря.

– Ничего, отец, скоро родится мой брат. Все племя так этого ждёт! Большой праздник…

– Никто ничего не ждёт, кроме еды, Эос. Пойми. Все уважают силу, сбиваются в стадо и ненавидят чужаков. Особенно если те отличаются цветом кожи или говорят на другом языке. Вожди, которые придут вслед за нами, не раз будут пользоваться этим. Запомни, если хочешь стать вождём. А рождение твоего брата – надежда, что всем станет легче, что я сотворю чудо и еды вдруг станет в достатке. Вот и всё, о чём они думают и чего хотят.

В хижину вождя вошли две женщины. На огромных сухих листьях внесли ещё дымящееся, чуть подгорелое мясо.

– Ешь, сын мой. Тебе нужны силы. Ты сегодня будешь сторожить пещеру. Как и предыдущие белые диски – один.

– Я не стану есть. Я думал, что она станет моей женой.

– Ешь! Она станет матерью всем нам. Она спасла нас. Запомни, войны не избежать!

У входа в хижину послышалась возня и крики:

– Он виноват! Он ви-но-ваат!

Великий вождь и Эос вышли наружу.

Перед хижиной лежал большой зверь, проткнутый десятком стрел. Охотники сгрудились вокруг. К хижине подходили люди.

Отовсюду были слышны крики:

«Эос виновен, это Эос! Он один сторожил, он не видел!»

«Теперь зверь повадился ходить в пещеру даже днём. Мы убили зверя!»