Читать «Волчонок с пятном на боку» онлайн - страница 34

Два огненных круга спустя

Мудрый шаман Шуо бесшумно ступил в хижину вождя, чуть склонил голову и, дождавшись разрешения, сказал:

– Великий вождь, ты знаешь, нам трудно кормить чужаков, когда свои голодают. Все, кто отправился на великую охоту, возвращаются почти без добычи. Скажи, найдены ли те, кто ворует наши запасы из священной пещеры?

– Шуо, я думаю, что мы можем объединиться с темнокожими. Мы победим широконосых, и у нас будет всё, – чуть помедлив, ответил вождь.

– Люди голодают. Сюда пришло всё племя. Выйди к ним, сообщи о своём решении. Они ждут тебя.

– А что говорят духи?

– Духи молчат, но я чувствую, что дело не в войне. Она нам не нужна. Мы должны найти пищу. Надо уходить. Всем. В сторону Синей горы, туда, где теплее.

Великий вождь кивнул, поднялся с устланного шкурами ложа и вышел к людям.

Он говорил о скорой войне, о том, что племя заслуживает лучшего; победив, они заберут припасы врагов. Широконосые – враги. Из-за них в окрестных лесах не стало дичи.

Племя с надеждой ловило каждое его слово. В толпе раздавались возгласы: «А кто крадёт запасы? Что нам делать, Великий вождь? Что говорят духи? Пусть скажет мудрый Шуо!»

И тогда вышел шаман:

– Наша беда – не широконосые! Мы сами себе враги! Это не широконосые не могут найти нам мясо. Это мы…

Не дослушав, вперёд выступил лучший охотник племени. Это был Оуг:

– А что говорят духи, мудрый Шуо?

– Духи молчат!

– Значит, ты сейчас говоришь только от своего имени. И, если ты не слышишь духов это так же плохо, как и то, что мы не можем найти дичь! Может, дело в этом? Может, нам нужен новый шаман? – Оуг, грустный, отступил назад.

После этого наступила тишина. Никто не сказал ни слова. Было слышно, как плакали от голода маленькие дети на руках измученных матерей. Откуда-то из-под ног появился молодой волчонок с тёмным пятном на боку, давно приручённый светловолосой дочерью охотника Оуга; он подошёл и сел к ногам Шуо.

– А вот и знак! – И Шуо указал на зверя. – Это он крадёт наши припасы из пещеры. Хватайте его скорее! Принесём его в жертву Большой пещере, и охотники вернутся с добычей!

Племя приветствовало «мудрого Шуо», племя радовалось. Люди воздавали ему хвалу. Волчонка схватили, но дочка охотника Оуга вцепилась в него намертво, никак не хотела отдавать своего лучшего друга. Двое охотников не могли отнять зверька у девчонки. Щенок выл, кусался, брыкался, но в итоге его скрутили. Девочка умоляла отца и мать помочь, но они покорно стояли и молчали.

Волчонка отнесли к пещере, подвесили за задние лапы. Вокруг собралось всё племя.

Кто-то положил рядом с волчонком на землю дубину. Великий вождь ударил первым, слегка. Волчонок легонько взвизгнул. Вторым ударил Шуо. Удар пришёлся по лапам. Зверь взвился от боли, попытался достать пастью до задних лап. Племя молчало, молчал и лес. Тишину разрывали только вой животного и рыдания девочки. По очереди стали подходить другие. С каждым новым ударом волчонок отзывался всё тише. Наконец пришла очередь Оуга. Охотник посмотрел на слезящиеся глаза щенка, посмотрел на дочь, поднял дубину и… опустил её на землю.