Читать «Война корон» онлайн - страница 56
Кристиан Жак
Отряд прошел в двух шагах от лазутчиков, не заметив ничего подозрительного.
— Перебить этих молодцов не составит труда, — шепнул Афганец, когда стражники отошли на приличное расстояние.
— Может, попробовать ворваться внутрь, когда они открывают ворота, впуская стражу?
— Допустим, нескольким нашим воинам это удастся, но внутри их ждет верная смерть. Нет, так не пойдет, — покачала головой царица.
В гавань близ крепости пришла грузовая барка с юга.
Рабы-египтяне стали разгружать ее, сгибаясь под тяжеленными тюками и необъятными кувшинами. Надсмотрщики-гиксосы подгоняли их ударами и руганью. Один из носильщиков поскользнулся на сходнях и выронил кувшин с пивом. Пенистый напиток рекой полился на настил пристани. Гиксос занес над виновным копье. Несчастный не попытался бежать, даже не заслонился руками. Острие вонзилось ему в затылок. Надсмотрщик пинком ноги столкнул труп в воду.
Яххотеп, вне себя от ярости, хотела броситься на помощь своим измученным подданным, но Афганец крепко ухватил ее за плечо и пригнул к земле.
— Не сочти за оскорбление, царица, сейчас не время вмешиваться. Держи себя в руках. Мы с Усачом немало такого повидали и, если бы давали волю гневу, давно бы уже отправились в царство мертвых.
Между тем разгрузка подошла к концу. Остальным рабам удалось избежать расправы.
Барка отчалила обратно на юг.
— Что если мы подожжем крепость? — предложил Усач.
— Лучники не позволят нам обложить стены хворостом. Да камень и не займется, каким бы мощным ни было пламя.
Афганец в бешенстве притопнул ногой.
— Что за мерзость, ничем ее не проймешь!
Усач удивился:
— В первый раз вижу, чтобы ты так злился.
— А я в первый раз не вижу никакого выхода!
Время близилось к полуночи, ярко сиял лунный диск.
— Бог Хонсу вразумит нас, — утешала спутников царица, — подождем немного, понаблюдаем.
Но на следующий день все шло как прежде. Дозорные стояли на башнях, стражники трижды в сутки рыскали вокруг крепости.
Через день в гавань прибыла еще одна грузовая барка. На ней привезли вдвое больше провизии — неподъемных кувшинов и тюков.
Старый немощный раб, не выдержав, рухнул на колени. Он сбросил на землю тяжкий груз, не в силах нести его дальше, и смело глянул прямо в глаза надсмотрщику. Тот пырнул старика кинжалом.
Хрупкий мальчик, едва дыша, доволок кувшин до самых ворот крепости. Их открывали, лишь выпуская стражу или принимая привезенные мешки с зерном и кувшины с маслом и пивом.
В сумерках барка отчалила. Стражники начали очередной обход.
Даже ночью нельзя было потихоньку подкрасться к стенам. У всех бойниц по-прежнему стояли лучники. Темноту разгонял свет бесчисленных факелов.
На рассвете четвертого дня трое соглядатаев покинули укрытие. Усач с Афганцем поняли, что не существует ни малейшей возможности взять Гебелен. Ни дерзость, ни отвага тут не помогут.