Читать «Воздушные бойцы» онлайн - страница 39

Во время разговоров одни друзья как-то незаметно покидали землянку, другие появлялись. Шел обычный день войны, и ребята совершали вылеты на боевое задание.

Через некоторое время освободился и мой командир и друг Николай Баранов. Исхудавший, с ввалившимися главами, он увидел меня и растрогался. Я начал докладывать по форме:

— Товарищ капитан… старший лейтенант Еремин…

В горле перехватило. Николай рванулся ко мне:

— Борис! Дорогой ты мой! Живой! А мы-то думали…

— Что, — говорю, — уже крест поставили?

Баранов, по-прежнему радостно глядя на меня, виновато развел руками. Понятно, конечно… Я уже и по реакции летчиков почувствовал, что на меня смотрят как на чудо. Как будто я и впрямь вернулся с того света.

Костяк полка в те дни составляли человек восемнадцать. Немало было незнакомых летчиков. Меня приняли, как и положено принимать старожила: мне были откровенно рады, и эту радость скрывали за шутками.

— Ну ты хорош — пехотинец-авиатор! Где это ты выпачкался так? Неужели обучился ползать по-пластунски на брюхе?

— Ребята, а разговор у него вроде бы иной: на грузинский смахивает!

Я улыбался. Отшучивался. Но я понял, что той войны, которой я насмотрелся по госпиталям да по пути сюда, они не знают. Воюют, а не знают. Да я и сам бы не знал, если б не ранение… И я стал рассказывать. Не обо всем, конечно; [54] обо всем, что прочувствовал и продумал, мне рассказать тогда было просто не под силу. Рассказал подробно о том, что видел в Синельникове, и все приумолкли.

Разговоры в землянке продолжались до позднего вечера. Баранов подробнейшим образом расспросил меня о лечении. Напоследок сказал:

— Отдыхай пока. Набирайся сил.

Но я уже успел почувствовать напряженный ритм жизни полка, и усталость летчиков, и нехватку ведущих групп — не настолько я там, в тылу, отвык от фронтовой жизни, чтобы не заметить всего этого. И я сказал Баранову:

— Не могу я сидеть без дела… Давай самолет — я хоть потренируюсь немного, а там видно будет.

Баранов сначала отказывал, потом уступал. В полку и впрямь каждый человек был на счету. В общем, через два дня после возвращения я сел в кабину И-16.

Николай ограничился несколькими словами.

— Ты после госпиталя еще не окреп, — сказал он, — сбить могут. А прикрыть тебя мне нечем — нет самолетов. Давай держись восточнее аэродрома, там пилотируй.

Говоря «ты не окреп», Баранов имел в виду, что за время своего вынужденного отсутствия я, конечно, растренировался, утратил некоторые навыки, реакцию и мне нужно какое-то время и условия для адаптации. А фронт рядом. Артиллерия противника била с острова Хортица. По существу, Запорожье находилось даже не в прифронтовой полосе, а у самой линии фронта.