Читать «Во времена Перуна (Повесть-легенда)» онлайн - страница 23

- Ишь расшумелись, и сон их не берёт, - сказал Ролав, прислушался. Как будто голос Алвада…

Олег шагнул с крыльца и пошёл тихими, сторожкими шагами к гриднице.

Ролав пошёл за ним.

Неуслышанные и незамеченные, они подошли к дверям гридницы.

Из общего гула голосов явственно выделялся резкий голос Алвада:

- Кто мы - бабы или воины? Сколько будем терпеть?

- Ты начинай, мы поддержим, - сказал густой бас. - Объяви Олегу, что, мол, не желаем тебя князем иметь.

- А может, меч или стрела всё-таки вернее? - возразил кто-то третий.

Ролав схватился за рукоятку меча. Олег остановил его:

- Подожди. Тут я должен драться сам.

Олег вбежал на крыльцо, с шумом распахнул дверь в сени, нарочно гремя мечом, прошёл через сени и рывком открыл дверь в гридницу. Тяжёлая дверь заскрипела, поворачиваясь в подпяточнике.

Олег переступил порог.

В гриднице наступила тишина. Все повернулись к нему.

- О чём речь? - спросил Олег.

- Так, о всяком говорили, князь… - ответил один из дружинников.

Наступила напряжённая тишина.

Олег тяжёлым взглядом смотрел на Алвада, и тот не выдержал. Он вышел из-за стола и встал перед Олегом.

- Говорим, что не по праву ты занял княжеский престол.

Есть люди, более тебя достойные занять его.

- Кто ж это? Ты?

- Хотя бы и я. Я племянник Рюрика, а ты ему - никто.

- Значит, ты, Алвад, хочешь быть князем, нарушив волю усопшего. А ты не боишься?

- Нет.

Олег обратился к дружине:

- Дружина тоже сомневается в моём праве?

Несколько мгновений все молчали. Молчание стало гнетущим. Алвад срывающимся голосом крикнул:

- Ну!

Тихо сказал один дружинник:

- Да, сомневаемся.

- Пусть будет так, - сказал Олег. - Пусть нас с тобой, Алвад, рассудит поединок. Ты согласен?

Алвад оглянулся на дружинников.

Дружина ждала его ответа. Отступать было некуда, и Алвад сказал:

- Согласен.

Олег громыхнул мечом.

- Завтра бьёмся в Перуновой роще. Перун решит наш спор.

ПОЕДИНОК

Утром, едва только рассвело, из детинца выехала княжеская дружина с князем, промчалась по городским улицам и ускакала за город в поле, к Ильменю.

- Что случилось? Или опять кто-то поднялся против варягов? - спрашивали друг друга новгородцы.

Но все спрашивали, и никто не мог ответить на вопросы.

Тревога охватила город. Купцы медлили открывать лавки. Хозяева запирали ворота. На улицах появились какие-то подозрительные люди, которые посматривали за заборы домов побогаче.

- Чего тут думать да гадать? - сказал кузнец Шостак. - Пойду узнаю, куда их понесло.

К Шостаку присоединились сын соседа-плотника, неженатый парень Дудик, и работник купца Берсеня Куря, которого послал хозяин.

Ещё издали они увидели, что княжеская дружина остановилась возле мольбища Перуна, дружинники спешились.

- Жертву, наверное, будут приносить, - сказал Шостак. - Видать, дело нешуточное. Как бы нам, братцы, не попасть им под горячую руку. Давайте-ка по лощине к роще проберёмся и там спрячемся.