Читать «ВМЭН» онлайн - страница 249

Лакетт вдруг дёрнулся и, наконец, заметил герцога.

— Ах, ты!.. — удивлённо вскочил министр, от неожиданности потеряв бдительность. Но дальше он уже ничего не успел сделать. Летрезен повалил его на землю и цепко схватил за горло. Лакетт захрипел и попытался ударить герцога, но не достал. И попытки разжать пальцы, безжалостно сдавившие горло, тоже оказались тщетными. Летрезен со всей силой, со всей ненавистью усиливал хватку, думая лишь об одном — этот человек хотел лишить его всего, что ему было дорого. Лакетт покраснел, из горла вырвался сдавленный хриплый крик, тело забилось в агонии.

И внезапно всё кончилось. Летрезен продолжал давить, уже понимая, что противник мёртв, но не в силах остановить свою ярость. Туман стал поспешно рассеиваться, как и тучи над полем боя, и мёртвые глаза министра с равнодушием и болью взирали на темнеющее сине-фиолетовое небо. Герцог отстранился от трупа и брезгливо вытер руки об одежду. Силы вновь стали его покидать, из груди по-прежнему текла кровь, а мир расплывался в пелене, окутывающей рассудок.

С чистого неба прямо в герцога ударил чёрный луч, который вознёс полководца над полем боя и пролетел вместе с ним через вязь измерений до большого полутёмного зала в центре Храма, освещённого багровым светом. Здесь, оказавшись на круглой каменной площадке, герцог уснул мирным сном, и ему снились леса далёкой Камии. И среди бесконечного леса, наслаждаясь солнцем, гуляла и смеялась его Богиня…

— Ну что, как спалось? — поинтересовался Джонсон, присаживаясь рядом с герцогом. Они сидели на большом плоском валуне, лежащем на берегу озера Спокойствия. Вокруг больше никого, только робкий плеск волн да далёкие крики одинокой птицы нарушали тишину. Над горизонтом высились массивные белые облака, вставая стеной и рождая между собой и водной гладью тёмную полосу ливня.

— Прекрасно, — блаженно вздохнул Летрезен, глядя вдаль.

— Да я тоже словно заново родился. — Джонсон помолчал, наблюдая за открывшейся взору панорамой, а потом тихо сказал: — Что же дальше?

Летрезен мельком глянул на генерала, требуя взглядом подробностей.

— Я имею в виду, — продолжил Бен, — что нам здесь нечего больше делать. Мировое равновесие восстановлено. Лакетт мёртв. Да и я себя чувствую на десять лет моложе. Понимаю, для тебя это мелочи, но по мне — в самый раз.

— Это лишь значит, что увидимся мы с тобой не скоро.

— Так и знал. — Генерал кашлянул в кулак. — Послушай, зачем нужна вся эта авантюра с заселением Царства Мрака? Ты же и сам понимаешь, что тут слишком опасно. Мы никогда не узнаем всех секретов этого места, так что…

Он многозначительно замолчал, но герцог продолжал хранить тишину, демонстрируя безграничное терпение.

— В общем, давай забирай уже отсюда всех своих переселенцев, — не выдержал Бен, — и вези обратно к цивилизации. Да и сам возвращайся. Мне понадобится твоя помощь. — Он с удовлетворением заметил интерес Летрезена и закончил: — Попробуем построить мир вместе. Нужды в исходе больше нет. Исход не нужен.

Летрезен всё так же молчал, наблюдая за приближающейся стеной облаков. Пора было что-то решать.