Читать «ВМЭН» онлайн - страница 220

— Это я, — послышался вскоре ответ из динамика.

— Рич, ну что там?

— У меня ухо оглохло, — пожаловался начальник разведки.

— А у меня выглохло! Мы только что открыли очередную червоточину в пространстве! Ладно, давай возвращайся. Поделишься впечатлениями лично.

— Понял.

Джонсон отключил связь и поднял взгляд на герцога, однако Летрезена нигде не было видно.

— Испарился, поганец, — вздохнул генерал. А что, если он правда исчез, не переместившись с остальными? — мелькнула случайная мысль. Да нет, такого не может быть. Такие скользкие типы не любят подобных фокусов.

Летрезен нашёлся следующим утром, когда войска начали готовиться к сражению. И вроде бы сражением ещё даже не пахло, но гнетущая атмосфера неизбежности вселяла в души постыдный и плохо скрываемый страх.

Утром герцог позволил солдатам покинуть платформу и размять конечности. Он не боялся ни дезертирства, ни «потери» опоздавших к прыжку отрядов. Остаться в этой безжизненной местности никто не хотел.

Третье перемещение произошло ночью, и на этот раз почти все спали. Солдаты начали уже привыкать к небесным вспышкам, а с окружающей обстановкой всё равно можно было ознакомиться лишь когда взойдёт солнце. Платформа перенесла армию в горное ущелье — одно из трёх, ведущих к Храму. Здесь ревел пронизывающий холодный ветер, а вершины высоких гор сияли в лучах невидимого ещё с низины солнца. В похожем ущелье с противоположной стороны от Храма сейчас стояла армия Лакетта…

Этот новый день, только-только вступающий в свои права, сулил встречу с погребённым в подвалах памяти прошлым. Именно сегодня армия Великих народов должна была достичь финальной цели своего путешествия. Впрочем, до открытия Храма оставалось ещё пять дней, так что расслабляться рано. Лакетт уже близко, и нужно организовать для него достойную встречу.

Большую часть времени до перемещения эльфийские маги готовили самые убийственные и сильные заклинания. Конечно, Джонсон с Драйзером настаивали на том, чтобы потерь с обеих сторон было как можно меньше, однако этот вариант эльфам виделся маловероятным. Скорее всего, бой будет страшным, и погибших с обеих сторон будет не счесть. Джонсон просил задержать Лакетта хотя бы на сутки, вновь намекая на свой таинственный козырь, но свои собственные планы он оставил от всех в тайне, и потому доверие к нему союзников являлось исключительно показательным.

Ближе к вечеру был совершён последний прыжок сквозь пространство, и армия оказалась всего лишь в часе пути от места нахождения Храма. Войска потянулись на восток. Слева возвышался огромный горный хребет, отбрасывающий тени на смешанные леса, сквозь которые продирались солдаты. Справа лучились ярко-голубые воды озера Спокойствия. Открывшееся свободное пространство заметно контрастировало с замкнутым миром холодного ущелья, покинутого только что.

Во влажном воздухе стояли запахи хвои и прелой коры. Довольно странным казалось полное отсутствие насекомых. Солдатам запретили брать воду в озере, сославшись на то, что она может быть ядовитой. Это казалось неправдоподобным, но проверять никто не рискнул.