Читать «ВМЭН» онлайн - страница 171

— Летрезенчик, радость моя, что с тобой?! Что-то случилось? Ну же! Говори со мной! — он несколько раз щёлкнул пальцами перед лицом герцога и озадаченно обернулся к Гейтсу. — Мы его теряем!

— Вижу, тебе не стало лучше, — наконец, произнёс эльф.

— О! Заговорил! Ну, порадовал ты меня своим визитом! Порадовал. Впрочем, что твоё появление здесь может изменить? Эльфийская территория давно под нашим контролем, и хватку ослаблять мы не собираемся. В моих руках почти вся власть в государстве, так что фигура я неприкосновенная, требующая ухода и внимания. А ты мне внимания совсем не оказываешь! — Джонсона словно прорвало. Мысленно он улыбался про себя, вовсю забавляясь над герцогом. — А уж мои достижения трудно переоценить! Скоро ты и сам всё увидишь! Мир преобразится! Да-да! Что? Что-то хочешь сказать?..

— Щёки надуй, — огорошил генерала Летрезен. И на вопросительный взгляд пояснил: — Для важности.

Джонсон секунду размышлял над сказанным, и, наконец, расхохотался.

— Узнаю старого вояку! — добродушно улыбнулся он.

— Сюда идёт Билл Лакетт, — тихо произнёс Гейтс, всё это время настороженно наблюдавший за маленьким противостоянием герцога и генерала.

— Билл Лакетт? А кто это? — картинно удивился Джонсон, тревожно оглядываясь по сторонам.

— А вы всё паясничаете, генерал, — спокойный голос Лакетта мгновенно охладил атмосферу безумности, созданную Джонсоном. — Вас искал Левальд. Сходили бы проведать его. Вдруг что-то важное.

Генерал равнодушно посмотрел ему в лицо, улыбнулся и, не говоря ни слова, направился прочь.

— Добрый день, министр, — поздоровался с Летрезеном Лакетт, пожимая эльфу руку. Насколько герцог знал, этот человек сделал себе за пять лет просто-таки головокружительную карьеру. У себя на родине его почитали как героя, небезуспешно боровшегося за освобождение своей страны от эльфийского владычества. Став агентом Новой Астии, он сумел пробиться в высшие круги власти. Его сближение с министром Гейтсом обеспечило его немалым финансовым фондом, многократно приумноженным в последние годы. И вот теперь Лакетт занимал примерно ту же нишу в Министерстве, что и Летрезен: в его ведомстве были земли Астии южнее Новых гор, удовлетворение нужд населения, строительство и многое другое. Летрезен считал Лакетта очень опасным и потому внимательно следил за всеми его шагами.

— Как ваше самочувствие? — поинтересовался герцог, обеспокоено глядя в глаза собеседнику. — Я слышал, что вас в последнее время мучают головные боли.

— Ну что вы, я в полном порядке, — заверил Лакетт. — Это всё слухи недоброжелателей. А вы как себя чувствуете? Не стесняет обстановка?

— Я уже привык.

Гейтс стоял рядом и предпочитал не вмешиваться. Не смотря на свою дипломатическую бездарность, он всё же понимал, что за внешней вежливостью двух стоявших перед ним персон скрывается настоящая ненависть.

— Я рад, — продолжал Лакетт, — что нам наконец-то довелось встретиться. Вроде в одном направлении работаем, а виделись всего лишь раз. Уж сколько лет назад не помню…