Читать «ВМЭН» онлайн - страница 153
Дмитрий Михайлович Тагунов
Над Эльфийским Союзом пошёл первый снег.
После обеда #5
— Добрый вечер, — говорит ведущий, опасливо посматривая в кресло напротив. — В эфире ток-шоу «После обеда», и у нас в гостях самая необычная личность в мире — Странник.
Тёмный Бог осматривает зал, придирчиво глядит на зрителей, на телекамеры, операторов и режиссеров.
— Странная у тебя фантазия, — произносит он.
— Э… Да. Возможно, — говорит Билл. — А у нас вопрос из зала!..
— Не нужно, — вздыхает Странник. — Придуманные тобой люди задают придуманные тобою же вопросы. Спрашивай сам.
Ведущий задумывается, смущённо опустив голову.
— Что мне делать? — растерянно спрашивает Лакетт. — Я остался один…
— Все мы одиноки, и мой Ученик не должен впадать из-за этого в уныние. Впрочем, ты не один. Ведь есть же ещё Летрезен. И Джонсон. Они такие же, как и ты. Тебе нужно подружиться с ними. Или уничтожить их, — Странник делает паузу. — Уничтожить интересней.
Лакетт смотрит на своего воображаемого учителя с сомнением и замешательством.
— Я так и сделаю. Что ж. И по традиции вопрос автору!
— Нет вопросов, — тихо произносит Странник и исчезает. Зал постепенно начинает меркнуть. В воздухе тают зрители, камеры, режиссёры.
Билл Лакетт открывает глаза…
Эпилог
Летрезен оставил машину на стоянке и вошёл в здание. Улыбнулся дежурному, приветливо кивнул лифтёру. Лифт отнёс его на тридцатый этаж. Неспешно направляясь привычным путём по коридору, Летрезен поглядывал в окна, за которыми во всём своём размахе и великолепии сиял Алаур.
Вот и знакомая дверь, невзрачная, но надёжная. Минуту Летрезен топтался на месте, то поднося руку к звонку, то неожиданно принимаясь поправлять галстук. Наконец, он позвонил, и ему почти тут же открыли. За порогом стояла Тэлиэль.
— Как он? — без предисловий спросил Летрезен.
— Сегодня он умрёт, — ответила дриада.
Летрезен невольно вздрогнул и вошёл, легонько отстранив девушку. Он прошёл в дальнюю комнату, тёмную, с зашторенными окнами. На постели, стоявшей рядом с окном, лежал самый старый человек в Астии. Летрезен сел на краешек одеяла, заглядывая человеку в глаза.
— Как ты, Бен? — спросил он.
— Это ты, герцог? — подслеповато сощурился старик.
— Я.
Летрезен уже давно забыл свой титул, но Джонсон упорно продолжал цепляться за отголоски прошлого.
— Мне плохо. Боль не даёт уснуть.
— Тэлиэль уже сказала тебе? — тихо спросил Летрезен, отводя взгляд. В последнее столетие он стал слишком сентиментальным.
— Да, — вяло кивнул Джонсон. — Я рад, что… боль… остановится… Я…
— Тише, успокойся.
Джонсон закашлял, из его глаз невольно потекли слёзы.
— Я прожил хорошую жизнь. Интересную. Но эта ответственность…
— Ты поставил рекорд долгожительства среди людей, — попытался улыбнуться Летрезен, но улыбка получилась фальшивой. — Двести тридцать два года. Есть чем гордиться.
— Герцог, я тут подумал, — с усилием проговорил Джонсон. — Может, ты добьёшь меня, а?
Летрезен возмущённо вскочил. Старик хрипло засмеялся.
— Шучу, Летрезен… Я просто шучу…
Джонсон незаметно заснул. Летрезен и Тэлиэль стояли возле него, пока не почувствовали, что жизнь покинула старое тело. Летрезен посмотрел на дриаду — та плакала. Он развернулся и вышел прочь.