Читать «Византиец» онлайн - страница 50

Глава 9

Сигизмондо принадлежал к знатной семье Малатеста, хотя был рожден вне брака. Он был очень силен физически, наделен живым умом и красноречием, а также большими способностями к военному делу Знал историю и был хорошо знаком с философией. За какое бы дело он ни брался, казалось, что он создан для него. Но дурные наклонности всегда брали в нем верх: он был до такой степени рабом жадности, что, не колеблясь, не только грабил, но даже воровал; в разврате он был настолько неудержим, что дошел до того, что насиловал собственных дочерей и своих зятьев. По своей жестокости он превзошел даже варваров. Его кровавые руки зверски карали и виновных, и невинных. Он угнетал бедных и обирал богатых, не жалел ни вдов, ни сирот Никто не мог чувствовать себя в безопасности при его правлении. Достаточно было иметь богатство, или красавицу жену, или хорошеньких детей, чтобы превратиться для него в преступника. Он ненавидел священников и презирал религию. Не верил в жизнь после счерти и считал, что души умирают вместе с телом.

Папа Пий II. Комментарии

Поздней осенью 1467 года в Италию пришла весть о кончине первой жены Иоанна, Марии Борисовны.

Как рассказывали итальянские купцы, вернувшиеся из Москвы, никто не сомневался, что Марию отравили. Когда она скончалась, тело ее так распухло, что покров, который прежде казался велик и висел по краям, теперь уже не мог прикрывать покойницу.

Н. пришлось пережить несколько тревожных месяцев. Если бы хоть малейшее подозрение пало на Делла Вольпе, никто не стал бы разбираться, насколько это подозрение обоснованно. А под пытками в московских застенках сознавались все. Причем Н., естественно, боялся не за себя. Он понимал, что любой итальянский след по делу об убийстве Марии лишал его план шансов на успех.

Однако все обошлось. Или Делла Вольпе сработал чисто, или русским не пришло в голову попристальнее приглядеться к подозрительному итальянцу. Все списали по старинке: дескать, одна из женщин покойной, некая Наталья Полуехтова, посылала пояс к ворожее. Странно еще, что ни Наталью, ни ее мужа Алексея не казнили. Обошлись опалой.

Для Н. это была первая невинная кровь на его совести. Он осознанно пошел на это. Он готовил эту операцию тщательно и скрупулезно. Он убедил себя, что смерть Марии оправдана, необходима. Но Н. не обманывал себя относительно последствий этого шага — для своей жизни и своей души.

Н. слишком любил Византию и ради нее был согласен обречь свою душу на вечные мучения. Только теперь он не имел права отступать. Он не мог останавливаться, поскольку иначе эта смерть оказалась бы напрасной, бесполезной. Н. должен был довести до конца начатое дело. И прежде всего ему надлежало выдать Зою замуж за Иоанна.

Что решилась только первая и, возможно, далеко не самая трудная часть задачи — Н. отдавал себе отчет. Оставалось организовать сам брак. Требовалось так или иначе, скорее всего снова через Виссариона, выйти на Павла II, поскольку предложение о браке Зои с московским государем могло исходить только от папы. Или уж во всяком случае — с его ведома и благословения. К тому же надлежало спешить.