Читать «Вечный плеск океана» онлайн - страница 9

Алексей быстро догадался, почему его не трогали летучие змейки. Он кинулся к товарищу и подтолкнул его под огромный круглый лист. Алексей качнул лист и отскочил в сторону, а на Перегудова вылился ушат вонючей прозрачной жидкости. Почувствовав запах тухлого мяса, крылатые змейки ослабили хватку и свалились с одежды Перегудова. Остальные змейки, немного покружили над людьми, но вскоре потеряли к ним интерес и улетели.

– Что за гадостью ты меня облил? Откуда взялась эта тухлятина? – морщась, проворчал Перегудов.

– Именно эта тухлятина и спасла нас. Теперь, змейки на нас уже не набросятся. Возможно, и другие местные хищники тоже побоятся на нас напасть. Влага с дурным запахом, которая стекает с этих листьев, хорошая защита от хищников, по крайней мере, от летучих змеек. Видно они не любят питаться падалью.

– Теперь мы должны ходить в пропахшей тухлятиной одежде? Да пропади пропадом такая защита!

– Как вижу, у тебя прошла нога, если ты стал ругаться.

– Да уж, после атаки крылатых тварей про ногу я почти забыл, – признался Перегудов.

Алексей поёжился. Сверху стали падать крупные холодные капли.

– Зябко, – проговорил Белобородов, стуча зубами.

– Ещё бы! Сейчас в очередной раз промокнем до нитки.

– Нам холодно не только из-за того, что мы промокли. Ещё и воздух стал заметно прохладнее.

– Дождь тут странный – редкий и капли крупные падают. Похоже, что это конденсат стекает со свода, – предположил Перегудов.

– Нашу одежду такая редкая капель не отмоет. Это хорошо. Целее будем! – обрадовался Алексей.

Друзья пошли по лесу наугад. Постепенно туман стал рассеиваться. Путники вышли из леса на открытое место, и перед ними открылась величественная картина. Со свода пещеры срывалась бурные потоки воды, обрушивавшиеся в круглое озерцо, из которого вытекала речка. Небольшое озеро окружал смешанный лес, состоящий из синелистных берёзок, сосен, елей, пальм, лиан и осин. Мириады мельчайших брызг висели в воздухе и создавали туманное облачко над озерцом. Время от времени на поверхности озерца возникал водоворот, постоянно менявший своё местоположение.

– Сколько воды! – воскликнул Белобородов.

– Причём солёной воды, – добавил Перегудов, слизывая языком с губ брызги, долетавшие от водопада.

– Куда теперь идти? – задумался Алексей.

– Давай походим по этой пещере. Она не может быть бескрайней. Рано или поздно мы выйдем на прежнее место, и там, надеюсь, встретим наших товарищей.

Они снова углубились в лес. Без ориентиров их продвижение по поросшей лесом огромной пещере превратилось в бесцельное блуждание.

– Возможно, мы ходим по кругу? Тут нет солнца, нет муравейников, по которым можно определить стороны света. Мы никак не сможем определить наше местоположение, – отчаялся Алексей.

– Может, залезешь на дерево? Сверху можно увидеть, насколько далеко простирается этот лес. Туман сейчас рассеивается и кое-что можно будет разглядеть.

– Петрович, ты это предлагаешь сделать мне?

– Конечно. Не мне же взбираться на дерево! Ведь я тебя постарше буду. К тому же у меня снова заболела нога.

– Что ж, придётся ещё больше испачкать одежду в светящейся слизи. Тут нет ни одного дерева с не вымазанной плесенью корой, – посетовал Алексей.