Читать «Вечный плеск океана» онлайн - страница 172

Затейников склонился к лазу и, почесав затылок, сказал:

– Не уверен, что мы протиснемся в эту расщелину.

– Как хотите, а я полез, – сказал Дима.

Он протиснулся в узкую щель и в темноте стал по-пластунски продвигаться вперёд. За ним последовали его спутники. Затейников подталкивал перед собой Ребуса, который при этом не упирался и не царапался.

Ползли долго. Наконец, послышался голос Лерна:

– Я уже выбрался!

Дима выполз из подземного хода и встал во весь рост. Из расщелины стали выбираться его друзья. Перед ними предстала огромная ледяная всхолмлённая равнина, раскинувшаяся под высоким обледеневшим сводом огромной пещеры. От свода пещеры и подпиравших его колонн исходил мягкий свет.

– Похоже, природа свечения здесь такая же, как и в пещере дельфов, только свод и колонны покрыты слоем льда, – предположил Затейников.

– Если этот мир существует давно, то почему относительно мало намёрзло льда на колонны? – спросил Дима.

– Лёд здесь иногда тает. Это бывает, когда земля становится тёплой. Местами почва оттаивает, а с холмов стекают ручьи. Рядом с большими проталинами могут лежать ледяные глыбы. Чуть дальше, за холмами даже растут деревья, – рассказал Лерн.

– Значит, весна тоже иногда приходит в это царство холода, – сделал вывод Антон.

– Таяние льда в этой пещере не связано с сезонными изменениями. Видимо, это происходит из-за процессов в недрах Земли, – высказал предположение Затейников.

– Веди нас дальше, Лерн! – попросил Антон. – Нам здесь не надо задерживаться. Постарайся провести нас мимо поселений. В наши планы не входит общение с местными жителями.

– Нам не удастся пройти мимо посёлка шенсов. Вы же не хотите сделать большой крюк? Вам не надо опасаться встречи с ними. Неприятности не возникнут, если вы с уважением отнесётесь к их обычаям и верованиям, – сказал Лерн.

– Мы не станем обижать хозяев ледяного подземелья, – пообещал Антон.

– Хорошо. Скоро я приведу вас в посёлок шенсов, – пообещал грибл.

– А города в этом промороженном подземелье есть? – спросила Лиза.

– Шенсы малочисленный народ, и у них нет таких городов, как Терлин или Ранья, – сказал Лерн и направился в сторону нагромождения прозрачных ледяных глыб.

Осторожно ступая по льду, люди пошли за Лерном. Ребус засеменил, а потом заскользил по льду, смешно растопырив лапы. Заметив это, Затейников взял кота на руки.

Дима помог перебраться через крупную льдину Лизе. Антон поддержал Светлану, а затем помог коротышке-гриблу перелезть через глыбу льда.

Остапов преодолевал препятствия с большим трудом. Поскользнувшись, Иван Павлович едва не свалился с льдины. Затейников удержал его отпадения, схватив за локоть.

– Будьте осторожны! – предупредил профессор.

– Мне уже всё порядком надоело. Я устал, – пожаловался Остапов. – Пора устроить привал.

– В промёрзшем подземелье устраивать привал нецелесообразно. Сидя без движения, мы закоченеем, – сказал Затейников.

Светлана остановилась и стала пристально смотреть на одну из больших прозрачных льдин.

– Что ты там увидела? – спросил Антон.

– Тут какое-то существо тут вмёрзло в лёд, – сказала Лиза.