Читать «Вечно влюбленные» онлайн - страница 97

- Нет, милорд, - поспешно ответил Том. - Если вы подойдете ближе, я покажу вам другой вход, снаружи. Мы с Джоном заметили его, пока ждали вас. Но мы еще не обследовали туннели, которые ведут из этой комнаты. - Вид у него был взволнованный. - Здесь может быть другой вход, о котором мы не знаем.

Николаc ничего не ответил, однако решил тщательно осмотреть погреб завтра утром и подумать, каким бы образом заблокировать вход в него.

Легкость и бесшумность, с которыми Том и Джон раскрыли створки люка и явили взору всех серое дождливое небо, свидетельствовали о том, что как раз этим входом регулярно пользовались контрабандисты. "Эти "нелегалы", угрюмо подумал Николаc, - настолько уверены, что никто не осмелится тронуть их контрабанду, что даже не потрудились закрыть дверь на замок". Он тщательно осмотрел дверные петли и увидел, что они щедро смазаны маслом.

Оглянувшись на обоих молодых людей, Николаc спросил:

- Вы спускались сюда вчера?

- Вчера днем, - подтвердил Том. - Мы спустились, чтобы протереть винные стеллажи. Тогда здесь ничего не было.

- Вы хотите сказать, что они спрятали все это прошлой ночью? Когда мы спали? - воскликнула Дженни.

Николаc стрельнул глазами на Тесc, но она лишь немного побледнела, а в остальном, казалось, ее не слишком взволновало, что, пока она спала, банда головорезов и убийц в открытую использовала погреба для своих целей. Николаc не был так хладнокровно настроен. Он пришел в ярость при мысли, что, если бы девушка проснулась, контрабандисты могли бы причинить ей боль, столкнись она с ними.

Решив, что явно нервничавшая Дженни передаст свое истерическое настроение Долли, Николаc отослал служанку наверх, к матери. Нахмурившись, он тихо переговорил с Томом и Джоном, и они втроем обсудили, что делать. Николаc не особенно стремился сообщать магистрату об их находке, главным образом из-за того, чтобы весть о присутствии Долли в домике привратника не стала бы всеобщим достоянием. У него и без этого хватает забот оттого, что он поселил ее так близко к усадьбе, да и к бабушке с сестрой. "К тому же надо воспользоваться возможностью понаблюдать за контрабандистами", подумал он, вспомнив о своем разговоре с Роксбери. Он сказал Тому и Джону, что оставляет это дело за собой, а потом отпустил их, приказав устранить все признаки их присутствия в погребе.

Пока Николаc разговаривал со слугами, Тесc отошла и сама провела небольшое расследование. Она настолько погрузилась в свое занятие, что, когда Николаc подошел к ней сзади, она едва не задохнулась от неожиданности и резко обернулась к нему.

Широко раскрыв глаза, она проворчала:

- Не надо так подкрадываться! Вы меня испугали!

Николаc слабо улыбнулся:

- Простите. Здесь не слишком-то веселое место, да?

- Гм-м, думаю, да, - ответила она, ступая по неровному полу. - Но мне понравилось бродить тут, по всем этим таинственным коридорам или как там их называть, которые ведут из главного помещения. Я совсем не удивлюсь, если узнаю, что контрабандисты уже несколько лет пользуются этим домом. - Глаза ее сверкали от волнения. - Вполне возможно, что туннели ведут в другие комнаты.