Читать «Вечно влюбленные» онлайн - страница 26

С каждой следующей милей буря разыгрывалась все яростнее, злой ветер рвал амазонку и накидку. Огненный шар не слушался, всхрапывал и подпрыгивал всякий раз, когда сверкала молния и вслед за ней раздавался гром. Тесc упрямо понукала его в надежде разглядеть во время вспышек сарай либо навес для сена, чтобы найти там хотя бы временный приют.

Но среди шума и неистовства разбушевавшейся стихии звуков погони Тесc не слышала. Внезапно перед Огненным шаром возникла облаченная в темное фигура. Тесc в ужасе закричала, а мерин заржал и отпрянул назад. Девушка прильнула к спине Огненного шара, пытаясь вырвать поводья, в которые вцепилось привидение.

В то время как Тесc и Огненный шар пытались вырваться из неумолимой хватки, с которой призрак держался за вожжи, с другой стороны появилась еще одна фигура, и через секунду Тесc без усилий стащили с лошади. Она боролась, как дикий зверь, изо всех сил била кулаками по сильной фигуре, державшей ее. Однако несмотря на все попытки, ее легко укротили, и одна огромная ручища соединила ее запястья, а другая тяжело легла на грудь.

- Черт, чтоб я ослеп! - загрохотал возле уха чей-то грубый голос. Это же баба!

- Не важно! - брюзгливо отозвался его напарник. - Нам нужна лошадь! Дай этой шлюхе по башке и давай выбираться отсюда!

Тесc поняла, что она попала в лапы контрабандистов, которые добывали лошадей, чтобы перевозить свои нелегальные товары в Лондон. При свете вспыхнувшей молнии она заметила третьего человека, который присоединился к двум первым: это был высокий стройный человек в просторном плаще с несколькими пелеринами. Волосы и лицо его были неразличимы под шляпой и шарфом. Тесc пронзила изумившая ее мысль, что она видит перед собой джентльмена.

Подозрения ее подтвердились, когда она услышала правильную речь человека в плаще.

- Эй вы, болваны! - холодно произнес он. - Я полагал, что главная наша задача - избежать разоблачения! Уверен, что есть множество других лошадей, которые могли бы нам пригодиться, лошадей, чьи хозяева мирно спят в своих кроватях. Мы не в таком бедственном положении, чтобы нападать на путешественников и красть их лошадей!

- Это лошадь хорошая, породистая, мистер Браун, - угрюмо возразил человек, державший нервно прядающего ушами Огненного шара. - Я подумал, нам лучше бы иметь быстрых коней, если за нами будут гнаться драгуны.

- Ты думал, - послышался едкий ответ. - Сомневаюсь, что твой мозг способен даже на такую малость.

В промозглой тьме Тесc могла и не разобрать, но ей показалось, что мистер Браун смотрит в ее направлении. Она инстинктивно прижалась к своему могучему обидчику, думая, что уж лучше отдастся на его грубую милость, нежели на милость этого "джентльмена", который с таким откровенным презрением говорит со своими товарищами.

- Ну идите же, - произнес высокомерный голос. - Отпустите ее, пока она еще не слишком пострадала от вас.