Читать «Вечно влюбленные» онлайн - страница 15

Подавив рыдание, смешанное со смехом и отчаянием. Тесc покачала головой:

- Нет, я совершенно уверена, что вы сможете ввести в заблуждение кого угодно, но...

- Прекрати! - остановила тетя Мег. - Не мы в опасности, а ты. - Глядя на внучатую племянницу деланно суровым взглядом, она заявила:

- Если ты действительно беспокоишься о нас, то должна немедленно уехать. Чем быстрее ты уедешь, тем быстрее мы вернем Эйвери ключ от твоей комнаты и вернемся к себе. Там мы будем целее, а чудовище, когда оно наконец проснется, увидит, что мы мирно посапываем в своих постелях.

Не давая Тесc возразить, Эстер сунула маленькую сумку, которую держала, в руки племяннице, при этом сказав:

- Мы собрали все имеющиеся у нас наличные деньги и положили тебе немного холодного мяса и сыра - пригодятся в дороге.

Как только тетя Мег пересказала мне содержание письма, я поняла, что у нас не так-то много времени для сборов. - Эстер глубоко вздохнула. - Ты должна немедленно выбираться отсюда!

Тесc по-прежнему колебалась, не желая оставлять их одних.

- А почему вы не можете поехать со мной? - упорствовала она. - Вы же знаете, что мои дяди будут вам рады и защитят вас от Эйвери.

- А как, по-твоему, мы должны поехать с тобой? - поджала губы тетя Мег. - Допустим, мы смогли бы впрячь лошадь в карету и, возможно, смогли бы даже править ею, но нам придется избегать главных дорог и ехать намного медленнее, чем всаднику верхом. А если Эйвери попытается разыскивать тебя, то люди скорее запомнят экипаж, чем одинокого всадника. - Она исподтишка взглянула на Тесc. - Моя дорогая, прошло много лет с тех пор, как мы по-настоящему скакали на лошади. Мы только помешаем тебе.

- Она права, и ты понимаешь это. Тесc, - мрачно добавила Эстер. - Тебе надо ехать одной. И если не хочешь, чтобы мы расстраивались, уезжай сейчас же!

Тесc еще секунду помедлила. Потом, держа в одной руке сумку, которую ей сунула Эстер, а в другой - наволочку со шкатулкой с драгоценностями, она обвила руками сначала тетушку Мег, а потом Эстер и прошептала:

- Я вернусь за вами! Я не оставлю вас на попечение Эйвери.

- Конечно, нет, - успокоила тетя Мог. - А теперь ступай!

Не оглядываясь. Тесc вышла из комнаты и побежала по широкому коридору. Блестевшие в глубине глаз слезы едва не ослепляли ее; она прислушивалась к малейшему звуку и проворно бежала к задней части дома, в сторону длинной галереи, которая простиралась на целое крыло. С галереи спускался большой балкон с каменной лестницей, которая величественной дугой нисходила на нижнюю террасу. Похоже, это был наиболее безопасный маршрут побега: по крайней мере ее не заметили двое остававшихся в доме слуг.

Едва дыша, с бешено колотившимся сердцем. Тесc наконец выбежала на галерею. Она на миг остановилась и огляделась - в доме стояла тишина, и девушка была поражена странным ощущением: сам дом, казалось, затаил дыхание в ожидании... В ожидании чего-то...