Читать «Весенняя пора» онлайн - страница 5

Наконец, после долгих трудов, ветка избавлена от пут. Теперь она стала легкой и подвижной. Мальчик вскарабкивается на нос и, лежа на животе поперек бортов, попеременно погружает в воду то голову, то ноги.

Эх, хорошо!

Внезапно Никитка замечает, что тропинка на берегу плавно отдаляется от него. В ужасе он вскакивает, но тут же переваливается через борт и падает в холодную воду вниз головой.

Мгновенно все вокруг синеет. Никитка чувствует, что он погружается все глубже и глубже, и начинает отчаянно барахтаться, чтобы выбраться на поверхность. Потом он некоторое время лежит возле самого берега, вцепившись пальцами в мокрый песок. Наконец он садится, и осматривается.

Ветка, поворачиваясь к нему то боком, то кормой, уже выходит на середину реки и весело плывет по течению. В лучах заходящего солнца на середине Талбы сверкает белая полоса кипящей воды. Как только ветка достигает этого места, вдоль борта ее возникают светлые блики, и вдруг там все вспыхивает.

— Никита-а-а! — раздается над обрывом встревоженный голос матери.

Громоздящиеся на том берегу горы с готовностью отзываются гулким «а-а-а…». «А-а-а…» — доносится из соседнего низкорослого лесочка.

Никитка бросается в ближайший куст. Растрепанной птицей слетает Федосья вниз, к воде. А мальчик следит за матерью и старается не шелохнуться.

Добежав до того места, где была привязана ветка, Федосья внезапно останавливается. Подняв голову, она тревожно осматривает все вокруг, словно лань, потерявшая теленка. Вот она увидела чернеющую вдали ветку и резко отпрянула назад. Ее черные, широко раскрытые глаза полны тревоги, рот жадно хватает воздух. И вдруг Федосья бросается в реку, так что светлые крупные брызги летят во все стороны. Вытянув руки и в ужасе разглядывая дно, мать бегает взад и вперед по пояс в воде. Потом она устремляется вверх по яру и, чуть не наступив на сына, обдает его холодными брызгами. Теперь она мечется наверху. Время от времени из ее груди вырываются отрывистые выкрики:

— Никита-а-а!.. Милый!.. Никита-а-а!..

Она то и дело спотыкается, падает и, поднявшись, снова мечется по склону. Когда она выбегает на другую сторону ивняка, стеной перегородившего яр, Никита выскакивает из своего укрытия и мчится по направлению к юрте. Вот наверху дрогнул тальник, хрустнула сухая ветка.

И раньше бывало, что мать гонялась за расшалившимся Никиткой, норовя оттаскать его за вихры. Но Никитка легко убегал от нее, высоко вскидывая ноги.

— Ну, погоди, — говорила в таких случаях она, — когда-нибудь поймаю — за все рассчитаемся.

Но угроза тут же забывалась. И сейчас, надеясь на такой же исход, мальчик уверенно пускается в бегство. Но не успевает он сделать и десяти прыжков, как мать настигает его и, схватив в охапку, торопливо тащит вверх по взвозу, словно спасая от чего-то страшного, что может отнять у нее сына…

Поднявшись на высокий берег, она ставит мальчика на ноги и тяжело опускается на землю.

— Мама! Ветка сама… — начинает было объяснять Никитка, но тут же разражается громкими рыданиями.

Закрыв глаза и все крепче прижимая мальчика к себе, Федосья шепчет: