Читать «Вершина кучи (= И опять я на коне)» онлайн - страница 4

Мужчина нетерпеливо хмыкнул.

- Отошлите ей мою карточку,- строго сказал он.

Секретарша машинально провела указательным пальцем по выпуклым буквам.

- Да, миссис Кул, именно так. Второй.- Она повесила трубку и обратилась к мужчине:- Миссис Кул сейчас примет вас, можете войти.

- Миссис Кул?

- Да.

- Она же Б. Кул?

- Да. "Б" означает Берта.

Секунду поколебавшись, он поправил свое клетчатое пальто и вошел в кабинет.

Подождав, пока за ним закроется дверь, секретарша посмотрела на меня:

- Ему нужен был, очевидно, мужчина?

- Нет, ему нужен был "старший" партнер.

- Если он спросит тебя, что мне следует ответить?

- Ты недооцениваешь Берту. Она сразу определит, чего стоит клиент в денежном выражении, и если это солидный клиент, то сама пригласит меня. Если же деньжата светят не очень большие и Джон Карвер Биллингс Второй даст понять, что предпочитает детектива мужчину, увидишь сама, как он будет за ухо выведен из этой комнаты.

- Ваши познания по части анатомии блистательны, мистер Лэм,- скромно съязвила секретарша. В ее голосе прозвучал скрытый сарказм.

Я вернулся к себе в офис, и ровно через десять минут зазвонил телефон. Моя помощница Элси Бранд сняла трубку и, посмотрев на меня, тут же объявила:

- Миссис Кул желает знать, можешь ли ты зайти к ней на совещание?

- Конечно,- ответил я, подмигнув секретарше и проходя мимо нее в личный офис Берты. По выражению лица моего партнера я сразу понял, что все в полном порядке. Маленькие, жадные глазки Берты сияли. Она широко улыбалась.

- Дональд,- представила она,- познакомься, это мистер Джон Карвер Биллингс.

- Второй,- добавил я.

- Второй,- эхом откликнулась она.- А это мистер Дональд Лэм, мой коллега.

Мы пожали друг другу руки. По собственному опыту я уже знал, что и эти вежливые манеры, и этот сладкий воркующий голосок появлялись у Берты только при получении хорошей наличной суммы.

- У мистера Биллингса проблема,- продолжала она тем временем.- И ему кажется, что над ней должен поработать именно мужчина, возможно, что...

- ...он будет работать более результативно,- закончил ее мысль Джон Карвер Биллингс Второй.

- Совершенно верно,- согласилась Берта слегка иронично.

Кресло моего патрона застонало под весом в сто шестьдесят пять фунтов, когда Берта потянулась за лежавшей на краю стола стопкой вырезок из газет. Не говоря ни слова, она протянула их мне.

Я прочел:

"ДНЕВНАЯ КОЛОНКА "НАЙТА": ДЕНЬ И НОЧЬ.

Исчезла красавица блондинка. Друзья обеспокоены нечестной игрой. Полиция настроена скептически.

Морин Обэн, красавица блондинка, которая находилась вместе с Габби Гарванза в момент, когда в него стреляли, исчезла самым непостижимым образом. Друзья настаивают на проведении расследования, хотя полиция придерживается другой версии адвоката. Офицер полиции вполне недвусмысленно подтвердил, что всего несколько дней назад мисс Обэн просила полицию "не совать свой нос" в ее личную жизнь, что и было с удовольствием выполнено. Похоже, молодая женщина, категорически отказавшаяся помочь следствию, имела собственный бизнес и воспользовалась услугами личного адвоката.