Читать «Верные. Книга 1. Когда исчезли все люди» онлайн - страница 139

Передние лапы Макса коснулись гладкой мокрой гальки. Цепляясь когтями за дно, пёс вытащил себя из воды, вышел на сухой берег и рухнул как подкошенный.

Макс дрожал, судорожно глотал воздух, а Крепыш и Гизмо смеялись и завывали от радости.

– Получилось, верзила! – ликовал таксик.

– Это было так… Ух! – восторженно тявкнула Гизмо. – Это было восхитительно! Все эти собаки, и мы прыгаем и как будто летим! А потом – плюх! И тебя понесло по течению, но ты выплыл, и теперь мы все в безопасности! Ура!

– Потоком нас прибило к берегу, – добавил Крепыш. – А ты, наверное, слишком далеко прыгнул, и тебя утащило в середину реки. Я уж думал, мы тебя потеряли, приятель!

– И не рассчитывайте, – прохрипел Макс. – Особенно после того, что нам вместе пришлось пережить. – Он встал на лапы и хорошенько отряхнулся, обдав всё вокруг водяными брызгами. Крепыш стал отплёвываться и отбежал в сторону, а Гизмо скакала рядом и радостно хихикала оттого, что на неё летели капли воды.

Трое друзей долго лежали на берегу, успокаивая дыхание. Река быстро неслась мимо – к их людям, как думал Макс.

– И что теперь? – спросила Гизмо, перевернувшись на спину и подставив живот под вечернее солнышко. – Ни Корпорация, ни волки нас не найдут: ведь вода смыла наши следы и запахи. Пойдём вдоль реки?

Виляя хвостом, Крепыш вскочил на свои короткие, крепкие лапки и сказал:

– У меня есть идея получше. – Отойдя немного в сторону, он кивнул Максу и Гизмо, чтобы те шли за ним.

Макс не удержался и замахал хвостом, когда понял, что задумал Крепыш. Впереди, наполовину вытащенная на берег, стояла маленькая лодка. Она была привязана к заросшему мхом деревянному столбику. В ней с удобством могли бы разместиться три собаки – и отдохнуть, пока река сама несёт их к океану.

Гизмо и Крепыш рвали зубами подгнившую верёвку, Макс толкал лодку в воду. Пока швартовочный трос не оборвался окончательно, Макс велел двум малышам запрыгнуть в лодку, сам же доделал их работу, потом головой столкнул лодку в воду и заскочил на борт в последний момент. Волны подхватили судёнышко и повлекли его вниз по течению.

Лодка мягко покачивалась на воде, вокруг стояла тишина, слышался только тихий шум реки да лёгкое дыхание троих друзей. Ни лая, ни воя, ни тявканья, ни рыка.

Разумеется, человечьих звуков тоже не было слышно.

Уставшие собаки прижались друг к другу, пытаясь заснуть. Крепыш сопел под боком у Гизмо, она похихикала, но всё же позволила ему приткнуться к себе носом.

Макс поднял голову и посмотрел назад, в сторону моста и города, который с такого расстояния уже казался маленьким, но отбрасывал на землю длинные тени в лучах заходящего солнца.

Потом пёс перевёл взгляд вперёд, вниз по течению, где начиналась сельская местность, а дальше – снова покинутые людьми города, брошенные собаки, кошки и другие животные, которые бродили сами по себе на свободе и пытались как-то устроиться в новой жизни. Но где-то там, вдали, куда не могла добраться тьма из его снов, были Чарли и Эмма, они ждали его. Мадам так говорила. И Макс никогда её не забудет.