Читать «Верные. Книга 1. Когда исчезли все люди» онлайн - страница 108

– Отлично, – кивнул Председатель и вяло вильнул обрубком хвоста. – Гораздо лучше быть добровольным тружеником, чем… трудиться без доброй воли. – Доберман засмеялся. Другие псы поддержали его со своих лежанок. От этого внезапного дружного хохота у Макса всё внутри вздрогнуло и как будто вышло из равновесия.

– Собеседование окончено, – объявил Председатель, и смех доберманов резко утих. – Найдите себе место для сна внизу. Утром вам дадут задание.

Глава 22

Дом, но не дом

Макс едва не расхохотался, когда наутро узнал, какую работу ему поручила Корпорация: таскать в городские магазины тележку, наполнять её мешками с шариками и привозить обратно в собачью крепость.

– Очевидно, великие умы мыслят одинаково, – буркнул он Крепышу.

– Я не уверен, что он не украл идею у меня! – протявкал такс.

Макс изо всех сил бодрился, но внутренне страдал от ран, телесных и душевных. Он проиграл схватку с волком, едва не потерял друзей, скорбел о смерти Рауля. И к тому же чутьё подсказывало ему: в этой Корпорации что-то не так.

Но Макс устал.

Он ощущал бессилие оттого, что, затратив столько трудов, не достиг никакого результата. И ещё страдал от поражения в схватке с Дольфом и его стаей. Но Макс утешал себя тем, что это пройдёт. В конце концов он поговорит с Мадам, узнает, что ей известно об исчезновении людей, и в нужный момент они двинутся дальше. И всё вернётся на круги своя.

В первый день Крепышу и Гизмо позволили сопровождать Макса до близлежащего магазина с товарами для животных, чтобы помогать запасаться кормом. За ними наблюдала непреклонного вида немецкая овчарка по имени Рекс. Пёс никак не мог уразуметь, что так забавляет в его кличке Макса, Крепыша и Гизмо.

Зоомагазин размещался на нижнем этаже одной из соседних высоток. Как и в здании Корпорации, здесь тоже имелось электричество, хотя Макс не видел этого дома из апартаментов, где троица провела первую ночь в городе. Двери здесь тоже открывались как по волшебству: стоило приблизиться к ним, и они со свистом разъезжались в стороны. Множество собак патрулировали улицы между этим магазином и зданием Корпорации, охраняя запасы еды от диких псов, которые могли совершить нападение на хранилище корма. Даже у дверей сидели выставленные Корпорацией сторожа; они целыми днями следили за тем, кто входит и выходит из здания.

Стражники принадлежали к разным породам, но все были крупные и держали головы высоко и уверенно. Вышколенные псы. Взгляды сосредоточенные, хмурые. Максу казалось, что ни одна из этих собак не потратила ни дня из своей жизни на игры. Нет, он их об этом, конечно, не спрашивал: никакого желания вступать с ними в беседу не возникало. Выводы Макс делал на основании недружелюбных взглядов, которые ловил на себе, проходя мимо. И неприязнь эта была взаимной.

В магазине трое друзей прошли мимо подсвеченных аквариумов. У поверхности воды висели неподвижные рыбки. Лампы над ними мигали, стеклянные стенки покрылись зелёным налётом водорослей. За аквариумами, в зале с разбитой витриной, были клетки, где когда-то сидели животные. «На продажу, что ли?» – удивился Макс. Странно. Сейчас все они стояли нараспашку, пустые.