Читать «Вернуться или вернуть?» онлайн - страница 31

Серега был предупрежден на этот счет и на всякий случай страховал. Искать кубышку и копаться в подвале днем мы не рискнули. Специально дождались, когда обитатели флигеля лягут спать. Сергей прогулялся до туалета, а потом вдруг решил проверить двери в подвал и понял, что они не заперты.

Почти сразу мы обнаружили, что на сундуке в коридоре, где обычно спал Ничипор, лежит муляж, а его самого в доме нет.

— Воровская натура, — прошипел Серега. — Наверняка тоже знает о захоронке. Думаю, что у него есть дубликат ключей. Открыл вначале люк, затем засов на дверях изнутри. Люк снова запер, чтобы никто не догадался, а сам зашел со двора.

— Сейчас мы его поймаем на месте преступления, — ничуть не огорчился я. — Люк, как ты заметил, заперт на навесной замок. Единственный выход — через двери во двор.

— Если откроем дверь, то он заметит, — не одобрил Сергей мой план. — На улице не так уж и темно. Ночь звездная. Давай я зайду через люк, а ты, когда услышишь мой крик, то перекрывай выход.

Замок на люке открывали с большими предосторожностями, боясь спугнуть вора. Потом я побежал во двор ждать условного сигнала, а Сергей начал спускаться. Уже возле входа в подвальную часть дома я сообразил, что мы немного перемудрили. Забыли, что вначале в подвал ведут шесть ступеней, затем площадка шириной метр, на которой еще одни двери, служащие тамбуром, и только потом несколько ступеней до подвального пола. Ничипор точно не стал бы оставлять все двери открытыми. Значит, свет с улицы он не заметит.

В общем, ждать условного сигнала от Сереги я не стал, а, чуть приоткрыв левую створку дверей, прошмыгнул внутрь. Там уже на ощупь, в полной темноте спустился до площадки. Долго шарил, пытаясь найти дверную ручку. Потом вспомнил, что у этих дверей ручки и не было. Они распахивались внутрь, как ворота, и запирались на засов.

Серега к этому моменту уже обнаружил вора и крикнул: "Лови!" Я толкнул двери немного раньше, чем следовало. Ничипора они не задели. Зато он сам, вооруженный лопатой, мог причинить мне вред. Хорошо, что мои глаза уже привыкли к темноте. Той свечи, что горела в подвале, вполне хватило, чтобы увидеть опасность. Единственное, что мне пришло в голову, это столкнуть парня вниз. Бежал он по ступеням вверх и замахнулся лопатой, намереваясь ударить меня. Потому я подпрыгнул и, вцепившись в верхнюю балку проема, с силой толкнул Ничипора ногами.

Почти одновременно со мной подскочил со спины Сергей. Он тоже пнул парня, но в обратную сторону и сам начал заваливаться сверху. Его удар оказался сильнее моего. Лопата врезалась в балку, а Ничипор с Серегой дружно упали. Странно как-то упали. Не вниз, а тут же на площадку. Мне казалось, что она шириной всего метр, а не два. Пока я соображал, заголосил Серега.

— Вот же дрянь, гадость какая!

— Что случилось? — не понял я.

— Стой на месте, я сейчас за свечой сбегаю. Тут что-то непонятное: череп, кости, — крикнул Серега и кинулся по ступеням вверх, распахивая створки во двор.