Читать «Верните меня на кладбище» онлайн - страница 198

Граф невольно мысленно сравнил обеих. Они напоминали лед и пламень. Обе темноволосые, но такие разные! Терезу Скару словно вытесали из камня, когда как Кару вылепили из глины. Сложно сказать, кто из них симпатичнее. Пожалуй, Кара. Верховный некромант рассуждал непредвзято. В Терезе чего-то не хватало. Она не обладала правильными чертами Марселы, а вечно надменное выражение лица отбивало желание знакомиться с ней ближе.

– Отбор давно окончен, чем вызван ваш столь пристальный интерес? – Морис предпочел ответить вопросом на вопрос.

– Желанием обезопасить себя. Говорят, она мертвая.

Некромант коротко рассмеялся, хотя поводы для веселья отсутствовали. Он слишком расслабился и пожинал плоды.

– Помилуйте, миледи, даже ребенок сумеет отличить мертвое от живого. Госпожа Барк действительно привлекла мое внимание, но подозрения оказались ложными. Они никак не связаны с ее якобы мертвым состоянием. Виной всему кожное заболевание, я принял его за проклятие.

Леди Скара двинулась дальше по дорожке. Она шла впереди, делая вид, будто интересуется цветами, граф Экундо верным пажом следовал попятам.

– Однако ректор утверждал иное. – Тереза даже не обернулась, склонившись над орхидеей. – Якобы вы провели некий эксперимент. Я видела тему вашей новой диссертации, милорд…

Так и хотелось завопить: «Откуда?!», но Морис абсолютно спокойно поинтересовался совсем иным:

– С чего вы взяли, будто она связана с дамой Барк? Госпожа – моя научная помощница, не стоит записывать ее в покойницы из-за внимания некроманта.

– Так значит у вас интерес иного рода.

Леди Скара развернулась и уставилась на него пытливым взглядом. Королева! Рано или поздно Радмиру придется ее выбрать, если только Терезу не опередит заморская принцесса. Верховный некромант с достоинством выдержал молчаливый допрос. Какой-то там девице, пусть и трижды дочери герцога, его не смутить.

– Боюсь, я вынужден прекратить наш разговор, – сухо заметил Морис. – Не опускайтесь до уровня дворцовых сплетниц, которых вы сегодня упоминали.

– Однако леди Лазон лишилась кольца, которым та гордилась. – О, сколько яду! Тереза жаждала удовлетворить любопытство, но не собиралась сочувствовать жертве. – Напрашивается простой вывод, милорд: оно достанется кому-то другому.

И опять захотелось заметить: «Только не вам».

– Достанется, – кивнул граф Экундо. История с Марселой ему порядком надоела. – Сегодня вечером я объявлю имя новой невесты, – поддавшись эмоциям, добавил он. Хватит, пусть давятся поздравлениями!

Спохватившись, Морис хотел обратить все в шутку, но поздно: Тереза уже желала счастья ему и его новой избраннице. Через час, максимум два вся столица замрет в ожидании новой пищи для сплетен. И если не подкинуть людям имя будущей графини Экундо, станет еще хуже. Кандидатка, к счастью, имелась, оставалось ее найти и объяснить ситуацию. Правда, Морис толком не мог понять, что именно говорить. Может, сделать предложение по-настоящему? Но Кара Барк в роли жены… Увы, он поставил себя в безвыходное положение, любовницей уже не отделаешься. Да и грех не дать пощечину свету. Граф не желал жить по чужой указке. Раз ему посмели пенять за разрыв помолвки, пусть проглотят новую. Напрасно они полагают, будто он раскается и впредь станет поступать сообразно чужим ожиданиям.