Читать «Великий Моурави 6» онлайн - страница 354

давно, как пожелал ты, не мелик.

- Как не мелик?! - Зураб опешил. - А кто ты?

- Я купец Вардан, а мелика ты сам другого выбрал удачно: у него живот

свиньи и ум жука.

- Почему же сразу не сказал?

- Думал, знаешь, что каурма не саман.

- Ты что?.. - Зураб свирепел, силясь улыбнуться. Нет, не время за

издевку, прикрытую почтительностью, швырнуть

купца в башню. И он постарался смягчить голос. - Рассердился я тогда на тебя, а

ты всерьез принял. Гони косого глупца к

сатане под хвост! Все майданное дело испортил.

- Как могу самолично распоряжаться хвостом сатаны, князь князей?!

Раньше глашатай должен твое повеление

обнародовать, целый день, по майдану слоняясь, выкрикивать: "Так возжелал князь

князей Зураб Эристави, повелитель

Арагви, достойный хранитель короны!" Потом купцы соберутся. Сначала косого

низложат, - значит, радостный пир...

Так деды еще поступали, нельзя менять. Потом выберут меня - и опять

пир, ибо все делаем, как деды утвердили.

Думаю, три воскресенья на соблюдение обычаев уйдет, а кахетинские нацвали с

купцами через воскресенье пожалуют...

Придется косому гостей встречать.

- А ты? - Зураб нервно погладил эфес меча. - Совсем руки умываешь?

- Князь князей, - невольно испытывая ужас, пролепетал Вардан. - Я за

майдан сердцем болею, но для этого нужна

голова. - И стал пятиться к выходу. - Что могу, сделаю. - Облегченно

почувствовал, что перешагнул через порог. - Так

прислать косого? - И мгновенно исчез.

Сжав губы, Зураб не оборачиваясь смотрел в окно. Он вынужден был

отложить расправу с купцом, так

подсказывало благоразумие. Заполучить корону, используя лишь средства грубой

силы, нельзя, - он уже это ясно осознал.

Надо было чурчхеле придать остроту клинка, а клинку - сладость чурчхелы. С таким

девизом он готовился вступить на

царскую стезю. И вдруг взор его просветлел: он наблюдал, как на стенах Метехи

происходит смена стражи. Копьеносцы

были в серо-бело-синих нарядах цвета его фамильного знамени, и на караульном

флажке, трепетавшем в прозрачном

весеннем воздухе, черная медвежья лапа сжимала золотой меч. Привыкший к высотам

гор, он сейчас испытывал легкое

головокружение, ибо и город, и ущелье, и горы казались уменьшенными во сто крат.

Он как бы парил над ними, ласкаемый

ярким блеском престола. Новый прилив сил омолодил его, мечта становилась явью, и

ради этого стоило сокрушить

последние преграды.

Очутившись за Метехским мостом, Вардан не мог понять: откуда вышел он -

из замка или из бани? Впрочем, он

достаточно был захлестнут грязью, чтобы долго сомневаться. Какой-то мальчишка

юркнул за угол. Вардан кисло

улыбнулся: "Беспокоятся купцы", - и направился прямо домой.

Едва войдя в "комнату еды", он вполголоса проговорил:

- Нуца, убери с комода товар, особенно далеко спрячь подарки Моурави, и

сундук с одеждой завали в сарае

хворостом. Да... еще в нише атласные одеяла простыми замени.