Читать «Великий Моурави 6» онлайн - страница 342

Раждена Орбелиани.

- В царском дворце, - негодующе вскинул Зураб палец с сапфировым

перстнем, словно указывал на Телави, -

совесть уподобили плевелу. Князья Кахети ненасытны, как дракон из страны Чин-

Мачин! Вот времена! Ссылаются на

ограбление их Исмаил-ханом, а сами? Позабыли про кровь избранных и достоинство

витязей! Золотоловы! Расхитители

сундуков! Корыстолюбцы! Картли за убитого медведя принимают. Хотят содрать

шкуру, а о когтях забыли. Так мы,

вельможи Картли, напомним им. И царскую казну, виноградные души, наполняют лишь

косточками изюма. Выходит,

Картли должна и себя содержать, и, не прекословя, на своей шее Кахети терпеть,

как кувшин с виноградными выжимками.

Прося вас спешно пожаловать на совет, - понизил почему-то голос Зураб, - я не

все доверил пергаменту, ибо и князь

Чолокашвили многое повелел своему гонцу, молодому князю Вачнадзе, тайно мне

сказать. Вы знаете, для меня княжеское

сословие выше короны царя. - Зураб скрестил руки и склонил голову, что означало:

"Я весь ваш!", а сам исподлобья

настороженно следил за владетелями. - Вот что потребовал Чолокашвили от имени

царя: обложить единовременным

налогом все княжеские замки.

Картлийские владетели возмущенно загудели. Качибадзе померещилось, что

спинка его кресла накалилась

докрасна, а Гурамишвили схватился за щеку, словно от зубной боли.

Запугивая княжество, тиран Арагви хотел провозгласить намеченную им

сумму, но, боясь, что его заподозрят в

измышлении, назвал лишь половину. И тут же похвалил себя за осторожность, ибо

князья и от этого обомлели, а потом

разразились такими криками, что оруженосцы и телохранители обнажили клинки.

Владетели вновь напомнили, что все, что

полагалось царю, уже за год вперед заплатили. И еще трех месяцев не прошло...

Вдоволь пошумев, князья

поинтересовались, какой ответ выковал Зураб в кузнице своего ума. Оказывается,

от имени князей Зураб ответил устно

отказом и, обратясь письменно к царю, предложил прислать три тысячи дружинников,

дабы с их помощью обложить

азнауров. Без шашек просимое не собрать.

Долго и дружно хохотали князья, восхваляя Зураба. Качибадзе

померещилось, что спинка его кресла стала голубой,

как небо. А Гурамишвили облегченно вздохнул, словно ему безболезненно вырвали

сломанный зуб.

И, точно в пылу откровенности, Зураб воскликнул:

- Царь царей одобряет обложение азнауров, но... только с помощью

картлийских дружинников. А если так, то

почему должны кахетинцам собранное отдавать?

- Не должны! - выкрикнул Церетели. - Не должны!

- Ты думаешь, дорогой... - Джавахишвили захлебнулся. - Князья!..

Обсудим!..

- Обсуждать незачем, милостиво соберем с каждого замка по пятьдесят

дружинников и ринемся на азнауров.

- А если они царю пожалуются? И вдобавок предложат взять в свою службу

и их войско? - осторожно заметил

Палавандишвили.

Князья примолкли. Подумав, Липарит сказал:

- Мыслю, царя обрадует наша расправа. Но "богоравный" тут же потребует