Читать «Великий Моурави 2» онлайн - страница 309

Грузины-беглецы рассказывали в Марткобском монастыре о множестве

сарбазов, преградивших все подступы к Норио.

И монахам на башнях казалось, что огромная когтистая лапа вырывает дубы

и грабы, со свистом падающие вокруг Норио. Им казалось, кто-то уселся на

вершине и, вращая красным глазом, трясет горы и ломает скалы.

Зураб Эристави осторожно вел в сторону Бахтриони три тысячи арагвинцев.

Он остро вглядывался в даль, затуманенную предрассветной дымкой. На Зурабе

сверкали стальной панцирь, позолоченный шлем, оружие, украшенное золотой

насечкой и драгоценными камнями. Несколько отвислые губы, орлиный нос с

широкими ноздрями и припухшие веки придавали лицу Зураба выражение

властности. Все больше увеличивалось его сходство с Нугзаром. Теперь Зураб

редко вспоминал златокудрую Нестан и чаще думал о захвате новых земель и о

своем возвышении над другими князьями. Но Зураб знал: без победы Саакадзе не

могут Эристави Арагвские вернуть блеск знамени. И он все теснее сходился с

Саакадзе, хотя и не понимал его замыслов.

Зураб остановил коня, присмотрелся и круто повернул к иорским степям.

Изучив тактику Саакадзе, Зураб повторял действия своего учителя.

Стремительные короткие переходы ночью и прятание днем в кустах и камышах

Иори дали возможность Зурабу или осторожно обходить многочисленного врага,

или нападать на отдельные отряды, уничтожая их до последнего сарбаза. Он

продвигался по течению Иори, оберегая арагвинскую конницу, предназначенную

не допустить соединения Пеикар-хана с Вердибегом.

В молочном тумане гасли последние звезды. Розово-голубое небо

отражалось в Иори. Тихо пробуждались камыши. На широком плесе виднелась

белая цапля. Где-то в зарослях призывно крякала дикая утка. Пахло травами и

едва уловимым запахом перегноя.

Пригнувшись к седлам, в камышах осторожно пробирался отряд тушин.

Впереди молчаливо ехал дозорный дружинник-арагвинец. В середине на верблюде

стонали двое связанных.

Тушины разыскивали Георгия Саакадзе, но, натолкнувшись на заслон

Зураба, повернули к Иори.

- Кахети бурлит, - рассказывали тушины. - От верховьев Алазани до

теснины Упадари, от аула Белакани до низовьев Иори, от Алванского поля до

виноградников Гурджаани движется народ. Пеикар-хан в тревоге: шакал узнал о

Салурцлийской долине и, перепуганный, укрепляет Кахети.

Зураб внимательно слушал тушин. Он удивился: кто с такой поспешностью

известил Пеикар-хана о поражении иранцев? Кто мог указать персидским гонцам

кратчайший путь?

Никто! Тушины оберегали все горные тропы, все дороги, все заросли, все

леса. Ни один красноголовый не проник из Картли в Кахети. Только у Ахмети

встретили бежавших от Вердибега пастухов.

- Пастухи бежали?! - приподняв бровь, сказал Зураб. - В Грузии пастухи

не бросают стада, а укрываются с ними в горах.

Тушины усмехнулись: они тоже не поверили клятвенным заверениям пастухов

и, связав, возят их за собой, пока не встретят Саакадзе.