Читать «Великий Моурави 1» онлайн - страница 241

твой народ?

- Что ты говоришь, Нестан? Шадиман красит народ? Для чего?

- Дабы радовался царский глаз расцвету Картли. Помнишь, ты в начале

путешествия огорчался плохим здоровьем народа, и Шадиман, по совету

Андукапара, послал вперед преданных ему живописцев раскрашивать женщин...

Помнишь, как ты радостно хохотал в Руиси?

Нестан перебирала голубые звезды ожерелья. Луарсаб побагровел.

Подбородок затрясся. Рука не попадала на рукоятку меча. Ярость огнем залила

мысли: как, потомка великих Багратидов выставить глупцом, заставлять хохотать

над ловким обманом? Неужели он, как мальчик, попал в плен к властолюбивому

Шадиману? Да, да, Андукапар, обманывая его, вместе с Гульшари смеялся над

глупостью царя. Взгляд Луарсаба упал за окно на Андукапара, Гульшари и

Шадимана, изысканно целующего ленту Гупьшари. Луарсаб бурно повернулся к

выходу.

- Царь, мой царь, - с неожиданной нежностью вскрикнула Нестан, - прости,

думала только рассмешить тебя!..

- Конечно, только рассмешила, - холодно бросил Луарсаб. - Я люблю,

когда меня так смешат.

Он, стуча мечом, неожиданно появился у входа и голосом, до сих пор не

слышанным, крикнул:

- Начинать!

Не обращая внимания на замешательство придворных и бурную встречу

горийцев, царь быстрыми шагами направился к приготовленному возвышению и зло

усмехнулся, посмотрев на стоящее рядом кресло для "жемчужины".

Придворные суетливо спешили к своим местам.

Шадиман, обеспокоенный странным поведением царя, исполняя обязанность

распорядителя, провозгласил:

- Царь царей, по обычаю наших предков, первый витязь страны выбирает

жемчужину поединков для возложения венка на голову победителя... Удостой,

царь, высоким вниманием избранницу.

Аспарези затаила дыхание.

Луарсаб почуствовал в тоне Шадимана лишь обычную вежливость. Конечно,

царь не посмеет ослушаться своего правителя, заранее предрешающего поступки

царя. Луарсаба душила злоба. Ему казалось, все женщины почтительно скромны,

только самоуверенная Гульшари беззастенчива. А Нестан стояла, угнетенно

опустив голову. Да... да, Луарсаб умеет благодарить. И, поднявшись, мягко

сказал:

- Все красавицы Картли достойны выбора, и если бы они, желая помочь

царю в трудности, превратились в одну розу, я с наслаждением приколол бы

прекрасный цветок к груди. - Громкий взрыв смеха и восхищения прервал мягко

улыбающегося царя. - Но, к сожалению, приходится ограничить желание и по

справедливости остановить выбор на княжне, которой сегодня нам всем хочется

сделать приятное... Выбираю Нестан Орбелиани, невесту Зураба Эристави.

На мгновение аспарези окаменела, настолько был предрешен вопрос о

Гульшари, сейчас напрягающей всю волю, чтобы удержаться на ногах.

Побледневший Шадиман любезно подвел дрожащую Нестан. Луарсаб изысканно

преподнес ей розу из жемчуга.

Сияющие Эристави и друзья восхищались грациозностью Нестан. Поклонившись

царю и поцеловав жемчуг, она быстро приколола розу к груди и, взяв

протянутую руку Луарсаба, под бурные рукоплескания и звуки пандури вспорхнула

на возвышение и, опустилась в кресло.

Трудно представить волнение, вызванное неожиданной опалой любимцев.